Aguas Calientes

Aguas Calientes, cuyo nombre oficial es Machupicchu Pueblo, es el pueblo de Cusco (Perú) que está a los pies de Machu Picchu, a 2040 m de altitud. Solo se llega en tren o a pie, porque no hay carretera abierta desde Cusco, y es donde terminan los trenes y salen los buses que suben a la ciudad inca en 25 a 30 minutos. Tiene hoteles, restaurantes, unas termas que dan nombre al pueblo y varios paseos para la tarde.

¿Dónde queda Aguas Calientes?

Aguas Calientes es la capital del distrito de Machupicchu, en la provincia de Urubamba, región Cusco. Está en el fondo del cañón del río Vilcanota (Urubamba), donde se le une el río Aguas Calientes, rodeado de montañas cubiertas de bosque. La ciudad inca queda unos 400 m más arriba, a unos 8 km por la carretera de curvas que recorren los buses.

• Altitud: 2040 m, casi 1400 m menos que Cusco. El clima es cálido y húmedo, con lluvias frecuentes de noviembre a marzo.
• Acceso: en tren desde Ollantaytambo o Cusco, a pie desde Hidroeléctrica o al final de un trek. Por el pueblo no circulan autos particulares.
• Tamaño: se recorre a pie en pocos minutos. Casi todo está entre la estación de tren, la plaza principal y la avenida Hermanos Ayar, junto al río.

Si buscas «Aguas Calientes, Perú» o «Machu Picchu pueblo», es el mismo lugar: el pueblo base para visitar Machu Picchu.

Cómo llegar a Aguas Calientes

En tren desde Cusco u Ollantaytambo

Es la forma más usada. PeruRail e Inca Rail salen sobre todo de Ollantaytambo, en el Valle Sagrado, con trayectos de 1 h 30 min a 2 h. Desde Cusco, PeruRail tiene un tren directo desde la estación de Poroy, de mayo a diciembre, de unas 3 h 30 min; el resto de salidas desde Cusco combinan bus y tren. Clases, horarios y equipaje permitido en la guía del tren a Machu Picchu.

Consejo: en el tren solo se admite equipaje de mano. Deja la maleta grande en tu hotel de Cusco o en la consigna gratuita que PeruRail tiene en Ollantaytambo y en Machu Picchu Pueblo, y viaja con una mochila para una o dos noches.

Por Hidroeléctrica o caminando

La opción económica es ir por carretera hasta Hidroeléctrica y caminar unas 2 h 30 min junto a la vía del tren hasta el pueblo; todos los tramos están en la ruta por Hidroeléctrica. También llegan aquí los caminantes del trek Salkantay y del Camino Inca corto. Comparamos todas las opciones en cómo llegar a Machu Picchu desde Cusco.

De Aguas Calientes a Machu Picchu

• En bus: el bus de Consettur sube de 5:30 a 15:30 y baja de 6:30 a 18:00, en 25 a 30 minutos. La tarifa de referencia para extranjeros adultos es de US$ 24 ida y vuelta. La oficina de venta está en la avenida Hermanos Ayar, antes del Puente Ruinas, y abre de 5:30 a 22:00.
• A pie: el sendero de escalones de piedra cruza el Puente Ruinas y sube cortando la carretera hasta la puerta principal. Calcula alrededor de una hora y media de subida exigente.

Horarios, tarifas por perfil y cómo calcular la fila en la guía del bus a Machu Picchu desde Aguas Calientes.

Importante: el ingreso a la ciudad inca no se vende en el bus. Necesitas el boleto de Machu Picchu con fecha, hora y ruta. La boletería del Ministerio de Cultura en el pueblo vende hasta 1000 boletos al día, pero solo para entrar al día siguiente.

Termas de Aguas Calientes

Los Baños Termales de Machupicchu son las aguas que dan nombre al pueblo. Según el folleto turístico de la Municipalidad Distrital de Machupicchu y PromPerú, son aguas sulfurosas que brotan del subsuelo rocoso, con una temperatura media de entre 32 y 37 °C.

• Dónde están: a unos 15 minutos a pie desde la plaza principal, a unos 2080 m, algo más arriba que el pueblo.
• Horario: todos los días, de 5:00 a 19:30.
• Entrada: de pago; confirma la tarifa vigente en la taquilla o en la oficina de iPerú del pueblo.
• Qué llevar: ropa de baño, toalla, sandalias y algo de efectivo.

Es un plan sencillo, no un spa: piscinas al aire libre entre montañas, con mucha gente a última hora de la tarde, cuando bajan los visitantes de Machu Picchu. Si buscas tranquilidad, ve temprano por la mañana o el día de llegada.

Qué hacer en Aguas Calientes

Además de subir a la ciudad inca, el pueblo y sus alrededores dan para una tarde o una mañana libre. Esta tabla resume los atractivos que recoge el plano oficial del pueblo:

Atractivo	Distancia desde el pueblo	Horario	Entrada
Baños Termales de Machupicchu	15 min a pie desde la plaza	5:00 a 19:30	De pago
Mercado artesanal	Junto a la estación de tren	7:00 a 21:00	Libre
Circuito de las Crónicas en Piedra	Avenida Hermanos Ayar, parque Wiñay Wayna y calle Torrechayoc	24 horas	Libre
Mariposario «Mariposas de Machupicchu»	1,2 km (20 min a pie)	9:00 a 17:30	De pago
Museo de Sitio Manuel Chávez Ballón y Jardín Botánico	2 km (30 min a pie), a 200 m del Puente Ruinas	Museo 9:00 a 16:00; jardín 9:00 a 15:00	De pago
Jardines de Mandor (Mandorpampa)	4,3 km (1 h 30 min a pie)	7:00 a 18:00	De pago

Datos del folleto «Machupicchu Pueblo y sus otras maravillas», de la Municipalidad Distrital de Machupicchu con PromPerú. Los horarios pueden cambiar: confírmalos al llegar.

Museo de Sitio Manuel Chávez Ballón y Jardín Botánico

Es la mejor visita del pueblo si quieres entender Machu Picchu. El museo se creó en 2005 y tiene siete salas con piezas de piedra, metal, cerámica y restos óseos del santuario. Al lado, el jardín botánico reúne más de 400 especies de plantas nativas y cultivadas, entre ellas orquídeas y helechos. Está camino del Puente Ruinas, así que encaja bien al bajar a pie de la ciudad inca.

Jardines de Mandor y su catarata

Mandorpampa es un paseo de 4,3 km, de alrededor de 1 h 30 min a pie, hasta unos jardines con árboles frutales, orquídeas, aves y mariposas, y una catarata con pozas. El agua baja del nevado La Verónica y la zona está a 1860 m, más abajo que el pueblo. Si parte del camino va junto a la vía férrea, camina por el borde y lejos de los rieles: por ahí pasan trenes.

Mariposario, mercado y crónicas en piedra

El mariposario es un centro de estudio y conservación de mariposas, con un jardín y un área donde se ve su metamorfosis. En el mercado artesanal, junto a la estación, encuentras textiles y recuerdos. Y el Circuito de las Crónicas en Piedra reúne 37 esculturas de granito sobre la cosmovisión andina repartidas por el pueblo, que puedes ver paseando.

Aguas Calientes de noche

Aguas Calientes es un pueblo tranquilo por la noche. Después de las 18:00, cuando baja el último bus de la ciudadela, quedan sobre todo los viajeros que duermen allí y suben a la ciudad inca al día siguiente. La vida se concentra en la plaza principal y en las calles de restaurantes, y el mercado artesanal abre hasta las 21:00. Las termas cierran a las 19:30, así que si quieres un baño de última hora, entra antes.

Cena temprano y prepara la mochila: si tienes turno de las 6:00, la fila del bus se forma antes de que salga el primero, a las 5:30.

Dónde comer en Aguas Calientes

Hay restaurantes para todos los presupuestos: menús turísticos cerca de la plaza y de la estación, cocina peruana e internacional y cafeterías para desayunar antes de los primeros buses. El Mercado Central del pueblo es la opción más económica para un almuerzo sencillo.

• Pregunta el precio antes de pedir en los locales con carta en la calle, sobre todo en la zona de la estación.
• Lleva efectivo en soles: el plano oficial señala cajeros en el pueblo, pero conviene llegar con reserva desde Cusco.
• Dentro del santuario no se puede comer ni hay venta de comida, así que desayuna bien antes de subir.

Dónde dormir en Aguas Calientes

Dormir en el pueblo tiene sentido si tu boleto es de los primeros turnos, si subes a una montaña o si llegas por Hidroeléctrica o un trek. Hay alojamiento desde hostales sencillos hasta hoteles de lujo. La oferta es amplia, pero en temporada alta los mejores hoteles se llenan pronto.

• Cerca de la estación y la plaza: lo más práctico si llegas en tren con mochila y te vas al día siguiente.
• Junto a la avenida Hermanos Ayar: cerca de la oficina del bus, cómodo para el turno de las 6:00.
• Hacia las termas: calles más tranquilas, algo más en cuesta.

Para ingresar a Machu Picchu en las primeras horas, la noche en el pueblo es casi imprescindible. Si te quedas en el Valle Sagrado, la alternativa es dormir en Ollantaytambo y tomar un tren temprano.

Datos prácticos

• Información turística: iPerú tiene oficina en la avenida Pachacútec, cuadra 1, en el edificio de la Dirección Desconcentrada de Cultura, de 9:00 a 18:00 todos los días.
• Clima: más cálido que Cusco y con mosquitos todo el año. Lleva repelente, impermeable y ropa ligera; revisa los meses de lluvias en el clima en Cusco mes a mes.
• Equipaje: lo justo para una o dos noches. Si necesitas una lista, mira qué llevar a Cusco.
• Altitud: a 2040 m, el pueblo es un buen lugar para descansar si el soroche te molestó en Cusco.

Resumen: cómo aprovechar Aguas Calientes

1. Compra primero el boleto de Machu Picchu y, después, el tren que te deje en el pueblo con margen.
2. Si entras en los primeros turnos o subes a Huayna Picchu, reserva una noche en Aguas Calientes.
3. La tarde de llegada, compra el bus, visita el museo o relájate en las termas.
4. El día de la visita, baja a pie si te quedan piernas y pasa por el museo y el jardín botánico.

Si quieres repartir los días entre Cusco, el Valle Sagrado y Machu Picchu, ordénalos con el itinerario en Cusco de 3, 5 y 7 días.