Maras y Moray

Las salineras de Maras son unas 4500 pozas de sal en terrazas, alimentadas por un manantial salado y trabajadas por familias de las comunidades de Maras y Pichingoto. A pocos kilómetros está Moray, un conjunto inca de andenes circulares. Los dos quedan en la meseta sobre el Valle Sagrado, en Cusco (Perú), a unos 55 km de la ciudad por carretera, alrededor de 1 h 30 min pasando por la pampa de Chinchero, y se visitan juntos en medio día. Moray entra en el Boleto Turístico; las salineras cobran su propia entrada.

¿Qué son Maras y Moray?

Están a pocos kilómetros entre sí, en el distrito de Maras, provincia de Urubamba, pero son muy distintos. Moray es un sitio arqueológico inca: grandes depresiones naturales del terreno convertidas en andenes circulares concéntricos. Las salineras de Maras son una explotación de sal viva, trabajada por familias de la zona desde hace siglos, en la ladera de una quebrada. Entre los dos queda el pueblo de Maras, que da nombre al distrito.

	Moray	Salineras de Maras
Qué es	Andenes circulares concéntricos de época inca	Unas 4500 pozas de sal en terrazas
Altitud	3385 m según el inventario del Mincetur, en la meseta	Unos 3200 m, en la ladera de una quebrada
Distancia desde Cusco	Unos 55 km por carretera, 1 h 30 min	Unos 54 km por carretera, 1 h 35 min
Quién lo gestiona	Ministerio de Cultura (Dirección Desconcentrada de Cultura Cusco)	Marasal, empresa de los comuneros de Maras y Pichingoto
Horario	De 8:30 a 17:00	De 9:00 a 17:00, según la ficha de 2022
Entrada	Boleto Turístico del Cusco	Entrada propia, en efectivo, en el lugar
Qué se hace	Recorrer el borde de los círculos por senderos	Ver las pozas desde los miradores y comprar sal

¿Dónde quedan Maras y Moray?

Los dos están al noroeste de la ciudad de Cusco, en la meseta que se extiende entre Chinchero y el borde del Valle Sagrado. Desde Cusco se va por la carretera a Urubamba, se cruza la pampa de Chinchero y, poco después, se toma el desvío hacia Maras. Moray queda al otro lado del pueblo, en tierras de la comunidad campesina de Mullakas Misminay, según la Dirección Desconcentrada de Cultura. Las salineras quedan más abajo, en una quebrada que desciende hacia el río Urubamba, cerca de la comunidad de Pichingoto.

Distancias y tiempos por tramos

El inventario de recursos turísticos del Mincetur da estas distancias por carretera, en minibús o auto:

Tramo	Distancia	Tiempo
Cusco (avenida Pavitos) – desvío de Maras	43 km	1 h 10 min
Desvío de Maras – pueblo de Maras	4,5 km	7 min
Pueblo de Maras – Moray	8 km	15 min
Pueblo de Maras – salineras, por carretera afirmada	6,6 km	20 min
Pueblo de Maras – salineras, a pie por camino de herradura	3,7 km	45 min
Urubamba (terminal) – desvío de Maras	22,4 km	24 min
Chinchero – pueblo de Maras	24,6 km	27 min

Sumando tramos, Moray queda a unos 55 km de Cusco y las salineras a unos 54 km. Desde Urubamba, en el fondo del valle, el desvío está a menos de media hora, así que es igual de cómodo ir desde Cusco que desde un alojamiento en el Valle Sagrado.

Moray: los andenes circulares de los incas

Moray es un conjunto de grandes terrazas circulares concéntricas, construidas por los incas aprovechando depresiones naturales del terreno. Según la ficha del Mincetur, el nombre vendría del quechua muyu, «redondo», y uray, «abajo». Según el estudio del ingeniero Kenneth R. Wright publicado por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles (ASCE), la mayor de las depresiones tiene unos 30 m de profundidad. Vistos desde arriba, los círculos parecen un anfiteatro verde excavado en la meseta. Según Andina, la zona arqueológica abarca unas 37,5 hectáreas.

¿Para qué servía Moray?

Su función exacta no está documentada, pero la hipótesis más aceptada es que fue un centro de investigación agrícola. Según la Dirección Desconcentrada de Cultura, recogida por Andina, las terrazas generan microclimas: la temperatura es más alta en el centro del sistema y disminuye hacia el exterior. Se cree que ahí se ensayaron cultivos de distintos pisos ecológicos, incluidas más de 3000 variedades de papa, y que se domesticaron especies silvestres.

La ficha del Mincetur, actualizada en 2026, recuerda que las investigaciones del antropólogo John Earls identificaron diferencias de temperatura entre los niveles, ligadas a su profundidad, su orientación y la exposición al sol. Un estudio de la Universidad Ricardo Palma publicado en 2026 en la revista científica Heritage estima, con simulaciones ambientales, gradientes de 12 a 15 °C entre los niveles altos y los bajos. La idea de que Moray fue también un observatorio astronómico es, según la misma ficha, una hipótesis sin demostrar.

Cómo es Moray por dentro

El inventario del Mincetur describe tres grandes depresiones casi circulares. La principal baja en doce niveles de andenes concéntricos, sostenidos por muros de contención de piedra y unidos por escalinatas. El estudio de Heritage mide radios de entre 45 y 65 m y andenes de 3 a 5 m de alto. Además de las terrazas, hay canales para conducir y drenar el agua.

Qué ver en Moray

• El círculo principal: el más grande y mejor conservado, con andenes perfectos que bajan hasta el fondo.
• Los otros conjuntos: hay varias depresiones más, como el sector de Q’echumuyu, algunas solo parcialmente restauradas.
• Los canales: los andenes tienen sistemas de drenaje y escalinatas de piedra salientes para pasar de un nivel a otro.
• El paisaje: la meseta agrícola y, en días despejados, las cumbres nevadas de la cordillera de Urubamba.

Importante: no bajes a los andenes fuera de los senderos señalizados. Los muros son frágiles, ya han sufrido derrumbes en temporada de lluvias, y el personal del sitio controla que se respete el recorrido.

Moray fue declarado Patrimonio Cultural de la Nación en 2002 y ese mismo año se incorporó a la Zona Monumental del Valle Sagrado de los Incas. Lo administra la Dirección Desconcentrada de Cultura de Cusco, con la Municipalidad Distrital de Maras en el mantenimiento. Es uno de los sitios más visitados del valle: según la ficha del Mincetur, en 2025 recibió casi 774000 visitantes, dos de cada tres extranjeros.

Las salineras de Maras

Las salineras de Maras son unas 4500 pozas escalonadas en la ladera del cerro Qaqawiñay, según la ficha de la Lista Indicativa de la UNESCO, en la que el Perú las inscribió en 2019. Cada poza tiene unos 5 m². Las alimenta un manantial de agua muy salada que brota en la parte alta: el agua se reparte por canales estrechos, se deja evaporar al sol y la sal que queda se cosecha a mano.

Cómo funcionan las salineras

Según la ficha del Mincetur, las pozas bajan por la ladera media del cerro, con una pendiente de unos 20 grados, hasta el fondo de la quebrada, y ocupan entre 1,5 y 2 hectáreas. Cada una es un pequeño estanque cerrado por muros de piedra asentada con barro. Todo funciona por gravedad: un canal principal lleva el agua salada desde el manantial y se divide en canales menores que llenan cada poza, con una técnica parecida al riego de los andenes. Cuando el agua se evapora, queda una costra de sal que se raspa a mano.

Quién trabaja las salineras

La explotación es comunal. Según la ficha del Mincetur, en la década de 1980 el pueblo tomó posesión de las salineras y se formó la empresa Marasal, de las comunidades de Maras y Pichingoto, que administra la producción y la venta. Esa ficha cuenta unas 400 familias dueñas de pozas, y Andina hablaba en 2024 de 663 familias que dependen del lugar. Las pozas se heredan de padres a hijos. Quien no tiene pozas puede trabajar las de otro comunero por ayni, la ayuda mutua andina, y la sal se reparte en proporción de 5 a 1 a favor del dueño.

La sal se explota aquí sin interrupción desde mucho antes de los incas. La ficha del Mincetur sitúa los primeros indicios en el Horizonte Temprano, con las culturas Chanapata y Killke, y cuenta que en época inca, con Túpac Inca Yupanqui y Huayna Cápac, la sal la trabajaban yanaconas, servidores del Estado. Las salineras son Patrimonio Cultural de la Nación desde 1998 como zona arqueológica y, desde 2008, también por sus prácticas y tecnologías productivas.

Cuándo se cosecha la sal

La sal se cosecha una vez al mes, al ritmo de las estaciones. La época fuerte es la seca, de mayo a octubre: sin lluvias, el agua se evapora mejor y se obtiene más sal. De noviembre a abril la lluvia diluye la salmuera y la producción baja mucho. Si quieres ver a los productores raspando y juntando la sal, ve en temporada seca, aunque no hay un calendario público de cosecha por días.

Cómo es la visita a las salineras

Según Andina, desde junio de 2019 los visitantes ya no pueden caminar entre las pozas de cristalización, por motivos de higiene: la sal se consume en todo el país y en el extranjero. La visita se hace por los miradores y el recorrido señalizado sobre las pozas, desde donde se ve todo el conjunto. A la entrada hay tiendas de la comunidad donde se vende sal de mesa, sal rosada, sal con hierbas y otros productos.

Andina informó en 2024 de que en temporada alta llegan hasta 1500 visitantes al día, y de que la empresa comunal empezaría a recibir visitas por la tarde-noche desde el 27 de septiembre de ese año. Si te interesa ese horario, confirma en el lugar que sigue vigente.

Consejo: lleva soles en efectivo y en billetes pequeños. Las salineras no están en el Boleto Turístico, la entrada se paga en el lugar y las tiendas de sal no siempre aceptan tarjeta.

El pueblo de Maras

Entre Moray y las salineras está Maras, un pueblo de origen colonial con casas de adobe, iglesia y portadas de piedra. La mayoría de las excursiones lo atraviesan sin parar, pero si vas por tu cuenta merece un paseo corto por la plaza. Según el inventario del Mincetur, está a 3375 m, fue fundado como villa de San Francisco de Asís en 1556 por el encomendero Pedro Ortiz de Orué y es distrito desde 1857.

Fíjate en las portadas de piedra de las casonas, con escudos tallados, y en la iglesia de San Francisco de Asís, que guarda lienzos del pintor indígena Antonio Sinchi Roca, nacido en Maras. Las fiestas principales son la de la Virgen del Carmen, en julio, y la de San Francisco de Asís, en octubre. La entrada al pueblo es libre.

En 2024, ONU Turismo eligió a Maras entre los Best Tourism Villages, sus mejores pueblos turísticos del mundo, junto con otros cuatro pueblos peruanos, según el Mincetur.

Cómo llegar a Maras y Moray desde Cusco

• Excursión de medio día: la forma más común. Muchas agencias combinan Moray y las salineras en una mañana o una tarde, a veces con parada en Chinchero. Pregunta si el precio incluye el Boleto Turístico y la entrada a las salineras, porque a menudo se pagan aparte.
• Taxi por el día: te da libertad para elegir el orden y el tiempo en cada lugar. Acuerda antes el precio y las paradas.
• Transporte público y taxi local: se toma un colectivo de Cusco hacia Urubamba por Chinchero, se baja en el desvío de Maras y allí se contrata un taxi local para Moray y las salineras.
• Desde Urubamba: si duermes en el valle, el desvío de Maras queda a 22,4 km del terminal de Urubamba, unos 24 min por carretera asfaltada. Desde allí sigues en taxi.
• Combinado con el Valle Sagrado: en dos días, o en un día largo de camino a Ollantaytambo, se pueden enlazar con Chinchero.

Caminatas: de Maras a las salineras y bajada al valle

Según el Mincetur, del pueblo de Maras a las salineras hay 3,7 km por camino de herradura, unos 45 minutos a pie, frente a 6,6 km por la carretera afirmada. Por la parte alta de las salineras pasa un camino prehispánico que sigue hacia el puente de K’arachaka, o Media Luna, en el fondo del valle, por Pichingoto. Entre Maras y Moray hay 8 km de carretera; la Dirección Desconcentrada de Cultura señala además un acceso a Moray desde el pueblo de Cruzpata, por una trocha carrozable de 12 km. La ficha de las salineras registra también paseos a caballo, en bicicleta y en cuatrimoto por la zona.

Haz estas caminatas con luz de día, con agua y protector solar, y, si no conoces la zona, con un guía local.

Cómo combinar Maras y Moray con Chinchero, Ollantaytambo y el Valle Sagrado

Maras y Moray están junto a la carretera de Cusco a Urubamba por Chinchero, así que encajan bien en tres planes:

• Con Chinchero, en medio día largo: Chinchero queda de camino, a 24,6 km del pueblo de Maras, unos 27 minutos según el Mincetur. Su iglesia colonial sobre muros incas y sus tejedoras completan la mañana.
• Con Ollantaytambo, camino del tren: después de las salineras se baja a Urubamba y se sigue hasta Ollantaytambo, de donde salen los trenes a Machu Picchu. Es el día 2 del itinerario de 5 días.
• El Valle Sagrado en dos días: un día Pisac y el fondo del valle, otro la meseta con Chinchero, Moray y Maras. El parcial del Boleto Turístico vale 2 días para extranjeros y cubre Pisac, Ollantaytambo, Chinchero y Moray.

Entrada a Maras y Moray

Son dos entradas distintas:

• Moray: se visita con el Boleto Turístico del Cusco; no vende entrada individual. Según Cosituc, el parcial del Valle Sagrado cuesta S/ 70 para extranjeros y S/ 40 para peruanos, vale 2 días para extranjeros e incluye también Pisac, Ollantaytambo y Chinchero. El integral cuesta S/ 130 y vale 10 días. El sitio abre de 8:30 a 17:00, según la ficha del Mincetur.
• Salineras de Maras: entrada propia, que cobra la empresa comunal en el acceso y se paga en efectivo. La ficha del Mincetur, actualizada en mayo de 2022, registraba un boleto único de S/ 10 para peruanos y extranjeros y un horario de 9:00 a 17:00. La tarifa la fija la comunidad y puede haber cambiado desde entonces, así que confírmala al llegar.

Para sumar estas y otras entradas a tu viaje, revisa el presupuesto para viajar a Cusco.

Clima y mejor época

La meseta es fría por la mañana y muy soleada al mediodía, con viento por la tarde. De mayo a septiembre, la temporada seca, los cielos están despejados y las pozas de sal se ven más blancas, porque es la época fuerte de producción. De diciembre a marzo, la lluvia diluye la sal y las pozas pueden verse más oscuras, pero los andenes de Moray están muy verdes. Lleva capa abrigada, gorra y protector solar en cualquier mes. Detalles mes a mes en el clima en Cusco.

La ficha del Mincetur sitúa Moray a 3385 m y el pueblo de Maras a 3375 m, casi a la misma altura que Cusco, y Chinchero, por donde pasas, supera los 3700 m. Si acabas de llegar, camina despacio por los senderos y sigue las pautas del mal de altura en Cusco.

Consejos para visitar Maras y Moray

• Sal temprano: la luz de la mañana es mejor para las fotos y hay menos grupos. Moray abre a las 8:30.
• Orden lógico: primero Moray, en la meseta, y después las salineras, de camino hacia el valle.
• Calzado cómodo: los senderos de las salineras son estrechos y pueden estar resbaladizos por el agua salada.
• Respeta las pozas: no toques el agua ni la sal de las pozas en producción.
• Compra sal a la comunidad: es un recuerdo barato y apoya a las familias productoras.

Resumen: Maras y Moray según tu caso

• Tienes medio día libre en Cusco: excursión de Maras y Moray por la mañana; por la tarde puedes sumar el Valle Sur.
• Haces el Valle Sagrado en dos días: deja Maras, Moray y Chinchero para el segundo, con el parcial de 2 días.
• Duermes en Urubamba: el desvío de Maras está a unos 24 minutos; puedes ir por la mañana y volver al valle a comer.
• Ya tienes el integral: Moray está incluido; solo pagas las salineras.
• Quieres ver la cosecha de sal: ve en temporada seca, de mayo a octubre.

El siguiente paso es encajarlo en tu viaje: el itinerario en Cusco de 3, 5 y 7 días lo incluye en el plan de 5 días, y qué hacer en Cusco reúne los demás planes de la región, como Pisac.