Lares

Lares es un valle andino de la provincia de Calca, al norte del Valle Sagrado, conocido por sus aguas termales y por sus comunidades quechuas de pastores y tejedoras. El trek de Lares, o Lares trail, cruza esas comunidades y pasos de más de 4400 m en 3 a 4 días, baja a Ollantaytambo y sigue en tren hasta Machu Picchu. Es de dificultad moderada y no tiene permisos con cupo, así que se puede reservar con poca anticipación.

Aquí tienes dónde queda Lares, cómo es la ruta a Machu Picchu, la dificultad, la mejor época y qué llevar. Para comparar Lares con el resto de caminos, mira la comparativa de treks a Machu Picchu.

Lares en datos

Dato	Trek de Lares
Ubicación	Valle de Lares, provincia de Calca, Cusco
Distancia desde Cusco	Unas 3 h por carretera hasta Lares
Duración	3 a 4 días, con el último dedicado a Machu Picchu
Altitud máxima	Pasos de más de 4400 m, según la variante
Dificultad	Moderada; menos exigente que el Salkantay
Permiso	Sin cupo diario
Alojamiento	Campamentos junto a comunidades y lagunas
Final	Ollantaytambo y tren a Aguas Calientes
Mejor época	De abril a octubre

¿Dónde queda Lares?

El valle de Lares está en la provincia de Calca, al otro lado de las montañas que cierran por el norte el Valle Sagrado. Desde Cusco se llega por carretera en unas tres horas: primero hasta Calca, entre Pisac y Urubamba, y luego por una carretera de montaña hacia el norte. El pueblo de Lares es el punto de partida o de llegada de casi todas las variantes del trek.

La zona combina puna, con lagunas glaciares y rebaños de llamas y alpacas, con quebradas más bajas y cálidas. Entre ellas viven comunidades quechuas que mantienen el tejido a telar, la vestimenta tradicional y la vida de pastoreo.

El trek de Lares a Machu Picchu

No hay un único trek de Lares, sino una red de senderos entre comunidades. Cada operador combina pasos y pueblos distintos, por eso la distancia y la altitud máxima cambian de una variante a otra. Lo que comparten es el esquema: dos o tres días caminando por la cordillera, bajada al Valle Sagrado y tren a Aguas Calientes.

Itinerario de ejemplo en 4 días

Día	Recorrido	Qué destaca
1	Cusco → Lares → primer campamento	Aguas termales de Lares y llegada a una comunidad tejedora, como Huacahuasi
2	Cruce del paso más alto	Pasos de más de 4400 m, lagunas glaciares y nevados
3	Bajada hacia el valle de Patacancha y Ollantaytambo	Comunidades de tejedoras y tren a Aguas Calientes
4	Visita a Machu Picchu y regreso	Visita guiada a la ciudadela

En la versión de 3 días se acorta la caminata y se llega antes a Ollantaytambo. Algunos itinerarios dejan las aguas termales para el final, como premio después del último paso.

El último tramo, en tren

A diferencia del Camino Inca, el trek de Lares no llega a Machu Picchu caminando. Desde Ollantaytambo tomas el tren hasta Aguas Calientes, duermes en el pueblo y subes a la ciudadela al día siguiente. Las clases y horarios están en la guía del tren a Machu Picchu.

Importante: el trek de Lares no incluye por sí mismo la entrada a la ciudadela. Confirma si tu operador compra el boleto de Machu Picchu y el tren, o cómpralos tú con tiempo, sobre todo de junio a agosto.

Qué hace especial a Lares

• Es el trek más cultural: se camina entre comunidades vivas, no entre ruinas. Ves cómo se hila, se tiñe y se teje.
• Hay menos gente: recibe muchos menos caminantes que el Camino Inca o el Salkantay.
• Paisaje de puna: lagunas, nevados y rebaños de llamas y alpacas.
• Aguas termales: los baños de Lares, al inicio o al final.

Consejo: si compras tejidos, hazlo directamente a las tejedoras de las comunidades por donde pasas. Pregunta antes de fotografiar a las personas y respeta si te dicen que no.

Lares por tu cuenta o con agencia

Como no hay permiso con cupo, el trek de Lares se puede hacer por libre si tienes experiencia en caminatas de altura, llevas carpa y comida y sabes orientarte. Los senderos unen comunidades y no siempre están señalizados, y hay pocos servicios entre un pueblo y otro.

Con un trek organizado, el equipo va en caballos o mulas, hay cocinero y un guía que conoce los caminos y suele hablar quechua, lo que facilita el contacto con las familias. Compara qué incluye cada propuesta: transporte a Lares, entrada a los baños termales, noches de campamento, tren desde Ollantaytambo y boleto de Machu Picchu.

Dificultad del trek de Lares

Es un trek moderado. Las jornadas son más cortas que en el Salkantay y no hay miles de escalones como en el Camino Inca. Lo que lo hace exigente es la altitud: los pasos superan los 4400 m y duermes en campamentos altos y fríos.

• Aclimatación: pasa al menos dos días en Cusco o el Valle Sagrado antes de empezar. Repasa las señales de alarma en mal de altura en Cusco.
• Forma física: basta con estar acostumbrado a caminar varias horas con cuestas.
• Frío: las noches en la puna bajan de cero en temporada seca.

Esta información es general y no sustituye el consejo de tu médico.

Mejor época para Lares

De abril a octubre, en temporada seca, los caminos están firmes y los nevados se ven despejados. Es también la época de noches más frías. De noviembre a marzo llueve con frecuencia y los pasos pueden tener barro o granizo. Lares no cierra en febrero, así que es una alternativa cuando el Camino Inca está cerrado. Consulta el clima en Cusco mes a mes.

Qué llevar

• Bolsa de dormir para temperaturas bajo cero.
• Ropa en capas, gorro, guantes e impermeable.
• Traje de baño y toalla pequeña para las aguas termales.
• Botas ya usadas y bastones.
• Protector solar, lentes de sol y efectivo en soles para pequeñas compras.

Tienes la lista completa en qué llevar a Cusco.

Resumen: ¿Lares, Salkantay o Camino Inca?

• Lares: si te interesa la cultura viva andina, quieres menos gente y una dificultad moderada.
• Salkantay: si buscas alta montaña, glaciares y la bajada a la selva.
• Camino Inca: si quieres sitios arqueológicos en ruta y entrar a pie a Machu Picchu.

Si quieres ver cómo encaja Lares en una semana, mira el itinerario de Cusco.