Lares

Lares est une vallée andine de la province de Calca, au nord de la Vallée sacrée, connue pour ses sources chaudes et ses communautés quechuas de bergers et de tisserandes. Le trek de Lares, ou Lares trail, traverse ces communautés et franchit des cols de plus de 4 400 m en 3 à 4 jours, puis descend à Ollantaytambo et continue en train jusqu’au Machu Picchu. Il est de difficulté modérée et n’est pas soumis à des permis à quota : on peut donc le réserver peu de temps à l’avance.

Vous trouverez ici où se trouve Lares, comment se déroule l’itinéraire vers le Machu Picchu, la difficulté, la meilleure période et ce qu’il faut emporter. Pour comparer Lares avec les autres chemins, consultez notre comparatif des treks vers le Machu Picchu.

Lares en bref

Donnée	Trek de Lares
Situation	Vallée de Lares, province de Calca, Cusco
Distance depuis Cusco	Environ 3 h de route jusqu’à Lares
Durée	3 à 4 jours, le dernier étant consacré au Machu Picchu
Altitude maximale	Cols de plus de 4 400 m, selon la variante
Difficulté	Modérée ; moins exigeant que le Salkantay
Permis	Pas de quota journalier
Hébergement	Campements à côté des communautés et des lagunes
Arrivée	Ollantaytambo, puis train jusqu’à Aguas Calientes
Meilleure période	D’avril à octobre

Où se trouve Lares ?

La vallée de Lares se trouve dans la province de Calca, de l’autre côté des montagnes qui ferment au nord la Vallée sacrée. Depuis Cusco, on y arrive par la route en trois heures environ : d’abord jusqu’à Calca, entre Pisac et Urubamba, puis par une route de montagne vers le nord. Le village de Lares est le point de départ ou d’arrivée de presque toutes les variantes du trek.

La région associe la puna, avec ses lagunes glaciaires et ses troupeaux de lamas et d’alpagas, à des vallons plus bas et plus chauds. Entre les deux vivent des communautés quechuas qui perpétuent le tissage sur métier, les vêtements traditionnels et la vie pastorale.

Le trek de Lares vers le Machu Picchu

Il n’existe pas un seul trek de Lares, mais un réseau de sentiers entre communautés. Chaque opérateur combine des cols et des villages différents : la distance et l’altitude maximale varient donc d’une variante à l’autre. Toutes partagent le même schéma : deux ou trois jours de marche dans la cordillère, une descente vers la Vallée sacrée et le train jusqu’à Aguas Calientes.

Exemple d’itinéraire en 4 jours

Jour	Parcours	Points forts
1	Cusco → Lares → premier campement	Sources chaudes de Lares et arrivée dans une communauté de tisserandes, comme Huacahuasi
2	Passage du col le plus haut	Cols de plus de 4 400 m, lagunes glaciaires et sommets enneigés
3	Descente vers la vallée de Patacancha et Ollantaytambo	Communautés de tisserandes et train jusqu’à Aguas Calientes
4	Visite du Machu Picchu et retour	Visite guidée de la cité

Dans la version en 3 jours, la marche est raccourcie et l’on arrive plus tôt à Ollantaytambo. Certains itinéraires gardent les sources chaudes pour la fin, en récompense après le dernier col.

Le dernier tronçon, en train

Contrairement au Chemin de l’Inca, le trek de Lares n’arrive pas au Machu Picchu à pied. Depuis Ollantaytambo, vous prenez le train jusqu’à Aguas Calientes, dormez au village et montez à la cité le lendemain. Les classes et les horaires sont détaillés dans notre guide du train pour le Machu Picchu.

Important : le trek de Lares n’inclut pas en lui-même l’entrée à la cité. Vérifiez si votre opérateur achète le billet pour le Machu Picchu et le train, ou achetez-les vous-même à l’avance, surtout de juin à août.

Ce qui rend Lares unique

• C’est le trek le plus culturel : on marche entre des communautés vivantes, pas entre des ruines. Vous voyez comment on file, teint et tisse la laine.
• Il y a moins de monde : il reçoit beaucoup moins de randonneurs que le Chemin de l’Inca ou le Salkantay.
• Des paysages de puna : lagunes, sommets enneigés et troupeaux de lamas et d’alpagas.
• Des sources chaudes : les bains de Lares, au début ou à la fin.

Conseil : si vous achetez des textiles, faites-le directement auprès des tisserandes des communautés que vous traversez. Demandez la permission avant de photographier les gens et respectez leur refus.

Lares en autonomie ou avec une agence

Comme il n’y a pas de permis à quota, le trek de Lares peut se faire en autonomie si vous avez l’expérience des randonnées en altitude, emportez tente et nourriture et savez vous orienter. Les sentiers relient les communautés et ne sont pas toujours balisés, et les services sont rares d’un village à l’autre.

Avec un trek organisé, le matériel voyage à dos de cheval ou de mule, il y a un cuisinier et un guide qui connaît les chemins et parle souvent quechua, ce qui facilite le contact avec les familles. Comparez ce qu’inclut chaque formule : transport jusqu’à Lares, entrée aux bains thermaux, nuits en camping, train depuis Ollantaytambo et billet pour le Machu Picchu.

Difficulté du trek de Lares

C’est un trek modéré. Les étapes sont plus courtes que sur le Salkantay et il n’y a pas des milliers de marches comme sur le Chemin de l’Inca. Ce qui le rend exigeant, c’est l’altitude : les cols dépassent 4 400 m et vous dormez dans des campements hauts et froids.

• Acclimatation : passez au moins deux jours à Cusco ou dans la Vallée sacrée avant de commencer. Revoyez les signes d’alerte dans notre guide du mal des montagnes à Cusco.
• Condition physique : il suffit d’avoir l’habitude de marcher plusieurs heures avec des côtes.
• Froid : à la saison sèche, les nuits dans la puna descendent sous zéro.

Ces informations sont générales et ne remplacent pas l’avis de votre médecin.

Meilleure période pour Lares

D’avril à octobre, à la saison sèche, les chemins sont fermes et les sommets enneigés bien dégagés. C’est aussi la période des nuits les plus froides. De novembre à mars, il pleut souvent et les cols peuvent être boueux ou recevoir de la grêle. Lares ne ferme pas en février : c’est donc une alternative quand le Chemin de l’Inca est fermé. Consultez le climat à Cusco mois par mois.

Que mettre dans son sac

• Un sac de couchage pour des températures négatives.
• Des vêtements en couches, un bonnet, des gants et une veste imperméable.
• Un maillot de bain et une petite serviette pour les sources chaudes.
• Des chaussures de randonnée déjà portées et des bâtons.
• Crème solaire, lunettes de soleil et espèces en soles pour les petits achats.

Vous trouverez la liste complète dans que mettre dans sa valise pour Cusco.

En résumé : Lares, Salkantay ou Chemin de l’Inca ?

• Lares : si la culture andine vivante vous intéresse et que vous voulez moins de monde et une difficulté modérée.
• Salkantay : si vous cherchez la haute montagne, les glaciers et la descente vers la forêt.
• Chemin de l’Inca : si vous voulez des sites archéologiques en chemin et entrer à pied au Machu Picchu.

Pour voir comment intégrer Lares dans une semaine, consultez notre itinéraire à Cusco.