Climat à Cusco mois par mois : quand partir

Cusco connaît deux saisons : la saison sèche, de mai à septembre, avec un ciel dégagé et des nuits glaciales, et la saison des pluies, de décembre à mars, avec des averses presque quotidiennes et des paysages verdoyants. Avril, octobre et novembre sont des mois de transition, avec du beau temps et moins de monde. La température maximale varie à peine au fil de l’année, entre 20 et 22 °C ; ce qui change, c’est le froid de la nuit et la pluie.

Les deux saisons de Cusco en bref

Dans les Andes, on parle de saison sèche et de saison des pluies plutôt que d’été et d’hiver. Cette division détermine presque tout : l’état des chemins, la vue depuis le Machu Picchu, la neige sur les montagnes et le nombre de voyageurs.

Saison sèche (de mai à septembre)

Il ne pleut presque pas : de mai à août, il tombe au total moins de 3 % des précipitations de l’année. Les journées sont ensoleillées et le ciel, d’un bleu intense. En contrepartie, les nuits sont les plus froides : en juin et juillet, la minimale moyenne descend sous 0 °C à la périphérie de la ville et il gèle dans les zones d’altitude. C’est la haute saison, avec davantage de visiteurs, des billets qui s’épuisent plus tôt et des prix plus élevés dans les hôtels et les trains.

Saison des pluies (de décembre à mars)

Il pleut souvent, en général sous forme d’averses l’après-midi ou le soir, même si certaines journées restent entièrement couvertes. Les nuits sont plus douces qu’en saison sèche, car les nuages retiennent la chaleur. Il y a moins de touristes, la campagne est très verte et il est plus facile de trouver de la disponibilité. Février est le mois le plus compliqué : le Chemin de l’Inca ferme tout le mois pour entretien, mais le Machu Picchu reste ouvert.

Mois de transition (avril, octobre et novembre)

C’est notre recommandation si vos dates sont flexibles. En avril, les pluies se terminent et la vallée est encore verte. En octobre et novembre reviennent les premières pluies de l’après-midi, mais les matinées sont généralement ensoleillées et il y a moins de foule qu’en juillet ou en août.

Climat à Cusco mois par mois : tableau des températures et des pluies

Les données du tableau sont les normales climatiques officielles 1991-2020 de la station Granja Kcayra du SENAMHI, à 3 214 m, dans la vallée du Huatanay, à la périphérie de la ville. Ce sont des moyennes : un jour donné peut être plus froid, plus chaud ou plus pluvieux. Les températures sont arrondies.

Climat de Cusco mois par mois

Températures maximale et minimale (°C)

0 °C

1. 20°7°
2. 20°8°
3. 20°7°
4. 21°4°
5. 21°1°
6. 21°−1°
7. 21°−1°
8. 22°1°
9. 22°3°
10. 22°5°
11. 22°6°
12. 21°7°

1. janv
2. févr
3. mars
4. avr
5. mai
6. juin
7. juil
8. août
9. sept
10. oct
11. nov
12. déc

Précipitations (mm par mois)

1. 146
2. 126
3. 97
4. 33
5. 6
6. 4
7. 4
8. 5
9. 15
10. 44
11. 71
12. 115

1. janv
2. févr
3. mars
4. avr
5. mai
6. juin
7. juil
8. août
9. sept
10. oct
11. nov
12. déc

• Saison sèche
• Bonne période
• Saison des pluies

Mois	Saison	Max. / min. moyennes	Pluie du mois	Idéal pour
Janvier	Pluies	20 °C / 7 °C	146 mm (le plus pluvieux)	La ville, les musées et le Machu Picchu avec moins de monde
Février	Pluies	20 °C / 8 °C	126 mm	Le Machu Picchu sans la foule et les carnavals ; pas de Chemin de l’Inca
Mars	Pluies	20 °C / 7 °C	97 mm	La Vallée sacrée verdoyante et de bons prix
Avril	Bonne période	21 °C / 4 °C	33 mm	La Semaine sainte et les premiers treks de l’année
Mai	Sèche	21 °C / 1 °C	6 mm	Chemin de l’Inca, Salkantay et montagnes
Juin	Sèche	21 °C / −1 °C	4 mm	L’Inti Raymi et les fêtes de Cusco
Juillet	Sèche	21 °C / −1 °C	4 mm	Treks et ciel dégagé (réservez tôt)
Août	Sèche	22 °C / 1 °C	5 mm	Treks, photographie et Montagne arc-en-ciel
Septembre	Sèche	22 °C / 3 °C	15 mm	Le trekking avec un peu moins de monde
Octobre	Bonne période	22 °C / 5 °C	44 mm	Machu Picchu et Vallée sacrée, avec un bon équilibre
Novembre	Bonne période	22 °C / 6 °C	71 mm	Les voyageurs flexibles, matinées ensoleillées
Décembre	Pluies	21 °C / 7 °C	115 mm	Le Santurantikuy et les fêtes de fin d’année

Deux données du tableau surprennent beaucoup de voyageurs : le mois le plus chaud à midi n’est pas janvier, mais novembre ; et le mois le plus froid la nuit est juillet. De décembre à mars tombent presque les trois quarts des précipitations de l’année, qui avoisinent 666 mm.

Conseil : ne planifiez pas votre voyage avec les prévisions de l’application météo de votre téléphone une semaine à l’avance. À Cusco, le temps change en quelques heures. Consultez les prévisions officielles du SENAMHI un ou deux jours avant et emportez toujours une couche imperméable, même en saison sèche.

À quoi s’attendre chaque mois

Janvier

C’est le mois le plus pluvieux. Les matinées peuvent commencer sous un ciel dégagé et se couvrir vers midi. C’est une bonne période pour parcourir la ville, ses musées et le marché de San Pedro sans vous presser, et pour visiter le Machu Picchu avec moins de monde. Prévoyez un poncho et des chaussures qui ne prennent pas l’eau. De janvier à avril, tous les départs de train PeruRail depuis Cusco sont bimodaux : une partie du trajet en bus et l’autre en train.

Février

Il pleut toujours beaucoup et le Chemin de l’Inca est fermé tout le mois pour entretien. Si votre rêve est d’arriver à pied au Machu Picchu, changez de dates ou envisagez un autre itinéraire. Le Machu Picchu reste ouvert. C’est le mois des carnavals, à date variable entre février et mars, avec des batailles d’eau et des plats typiques dans les quartiers et les communautés.

Mars

Les pluies diminuent vers la fin du mois. La Vallée sacrée est à son plus vert et les prix des hôtels restent bas. Selon l’année, la Semaine sainte tombe en mars ou en avril : le Lundi saint, le Señor de los Temblores, saint patron de Cusco, sort en procession autour de la Plaza de Armas ; c’est l’une des fêtes religieuses les plus suivies de la ville.

Avril

Les fortes pluies cessent et la bonne période commence. Les champs sont encore verts et les foules de juillet ne sont pas encore arrivées. C’est un excellent mois pour combiner Cusco, la Vallée sacrée et le Machu Picchu, et pour les premiers treks.

Mai

La saison sèche démarre. Ciel dégagé, très peu de pluie et nuits froides, proches de 0 °C à la périphérie. C’est l’un de nos mois préférés pour le Chemin de l’Inca, le Salkantay et la Montagne arc-en-ciel : beau temps et une demande un peu plus faible qu’en juin et juillet. Entre mai et juin, selon la date de Pâques, des milliers de pèlerins montent au sanctuaire du Señor de Qoyllur Rit’i, sur les flancs du Sinakara, près de l’Ausangate.

Juin

Sec, ensoleillé et froid la nuit. Tout le mois de juin est un mois jubilaire à Cusco, avec des défilés presque quotidiens sur la Plaza de Armas et la fête du Corpus Christi, à date variable mais presque toujours en juin, où l’on mange le chiri uchu. Le 24 juin, on célèbre l’Inti Raymi, la fête du Soleil, dont la cérémonie principale a lieu à Sacsayhuamán. C’est la semaine la plus fréquentée de l’année : réservez hôtel, train et billet des mois à l’avance.

Juillet

C’est le mois le plus froid la nuit et celui qui attire le plus de voyageurs, en raison des vacances dans l’hémisphère Nord et des Fiestas Patrias péruviennes du 28 juillet. Le ciel est généralement limpide. Autour du 16 juillet, jour principal, Paucartambo célèbre la fête de la Virgen del Carmen, avec des dizaines de danses traditionnelles. Achetez votre billet pour le Machu Picchu et vos trains un à trois mois à l’avance.

Août

Toujours sec et ensoleillé, avec des gelées la nuit. La demande au Machu Picchu reste élevée. En août, de nombreuses familles et communautés font des offrandes à la Pachamama, la Terre-Mère, une tradition très liée à ce mois.

Septembre

Dernières semaines sèches et un peu moins de monde qu’en juillet et en août. Les nuits commencent à se radoucir. C’est un excellent mois pour tous les treks et pour la photographie.

Octobre

Climat doux, longues journées et premières pluies isolées, presque toujours l’après-midi. Bon rapport entre prix et météo. Pour le Machu Picchu et la Vallée sacrée, c’est l’une des meilleures options si vous voulez éviter la foule et qu’une averse ne vous dérange pas.

Novembre

Les pluies de l’après-midi commencent, mais les matinées sont généralement ensoleillées et la température à midi est la plus élevée de l’année. Il y a moins de touristes. Les premiers jours du mois, on célèbre la Toussaint et le jour des Morts, avec le pain traditionnel en forme de poupée vendu sur les marchés et dans les boulangeries.

Décembre

Les pluies fréquentes reviennent, tout comme les fêtes de fin d’année. Le 24 décembre, la Plaza de Armas se remplit pour le Santurantikuy, la grande foire de Noël où des artisans de toute la région vendent des figurines pour les crèches. C’est une expérience très locale, mais mieux vaut prévoir un parapluie ou un poncho.

Le climat selon la destination

Depuis Cusco, vous passez en quelques heures par des étages climatiques très différents : de la forêt tropicale d’altitude du Machu Picchu, à environ 2 400 m, à des cols de montagne à plus de 4 600 m. C’est pourquoi le climat de la ville ne suffit pas pour faire sa valise.

Destination	Altitude approximative	Climat	Meilleure période
Ville de Cusco	3 399 m	Journées douces, nuits froides	Toute l’année ; plus sec de mai à septembre
Vallée sacrée	2 870 m	Plus doux qu’à Cusco	Toute l’année ; moins de pluie d’avril à octobre
Machu Picchu et Aguas Calientes	2 430 m et 2 040 m	Chaud et humide, avec de la brume	Toute l’année ; pluies de novembre à mars
Montagne arc-en-ciel	5 036 m	Froid et venteux ; neige possible	D’avril à novembre
Lagune Humantay	4 200 m	Froid, petits matins glacials	D’avril à novembre
Chemin de l’Inca et Salkantay	Jusqu’à 4 215 m et 4 630 m	Du froid de la haute montagne à la chaleur de la ceja de selva	D’avril à octobre ; Chemin de l’Inca fermé en février

Ville de Cusco

À environ 3 399 m, la ville connaît des journées agréables et des nuits froides toute l’année. Au soleil de midi, vous pouvez vous promener en t-shirt ; à l’ombre et à la tombée de la nuit, il vous faudra une polaire. Beaucoup de maisons et d’hôtels bon marché n’ont pas de chauffage central. Plus de détails dans notre guide de Cusco.

Vallée sacrée

Plus basse que Cusco, dans la vallée du río Urubamba, elle bénéficie d’un climat plus doux. C’est l’endroit idéal pour dormir les premiers jours et vous acclimater. En saison des pluies, la Vallée sacrée est très verte, et la pluie empêche rarement les visites.

Machu Picchu et Aguas Calientes

Le Machu Picchu se trouve dans la ceja de selva, là où la montagne andine descend vers l’Amazonie. Il y fait plus chaud et plus humide qu’à Cusco, et le matin, la cité inca est souvent noyée dans une brume qui se dissipe au fil des heures. Il peut pleuvoir n’importe quel mois, et plus encore de novembre à mars. À Aguas Calientes, le village au pied de la cité, utilisez un répulsif anti-insectes.

Montagne arc-en-ciel

La Montagne arc-en-ciel culmine à environ 5 000 m, dans la cordillère du Vilcanota. Les matinées sont très froides, le vent souffle et il peut neiger ; en saison des pluies, la neige peut recouvrir les bandes colorées. La meilleure période va d’avril à novembre. Les excursions d’une journée partent de Cusco avant l’aube : couvrez-vous bien.

Lagune Humantay

La lagune Humantay se trouve à environ 4 200 m, au pied d’un sommet enneigé. La marche commence tôt et le petit matin est très froid, même si la journée devient agréable au soleil. Mieux vaut y aller d’avril à novembre ; sous la pluie, le sentier glisse. En saison sèche, le ciel dégagé permet de mieux voir le sommet enneigé depuis la rive de la lagune.

Chemin de l’Inca et Salkantay

Les deux treks traversent plusieurs étages climatiques en quelques jours : nuits sous zéro dans les cols et chaleur humide en descendant vers le Machu Picchu. La meilleure période va d’avril à octobre. Le Chemin de l’Inca ferme en février et, en saison sèche, ses permis s’épuisent des mois à l’avance ; le Salkantay n’a pas de permis soumis à quota, mais en saison des pluies le sentier est boueux. Permis et saisons, dans notre guide du Chemin de l’Inca.

Important : lors des randonnées au-dessus de 4 000 m, le temps peut passer du soleil à la grêle ou à la neige en moins d’une heure, quel que soit le mois. Faites-les après deux ou trois jours à Cusco, une fois acclimaté, et lisez notre guide sur le mal des montagnes à Cusco.

Amplitude thermique et rayonnement UV : ce qui surprend le plus

De la chaleur de midi au froid de la nuit

L’air d’altitude est sec et retient peu la chaleur. Ainsi, au cours d’une même journée de juillet, la température peut varier de plus de 20 °C entre midi et le petit matin, selon les normales du SENAMHI. En janvier, l’écart est plus faible, d’environ 13 °C, car les nuages font office de couverture. Concrètement :

• Vous sortez à 6 h avec bonnet et gants, et à 11 h vous êtes en t-shirt.
• Au coucher du soleil, la température chute en quelques minutes.
• À l’intérieur des maisons en adobe et en pierre, il fait souvent plus froid que dehors à midi.
• Lors des excursions en montagne au petit matin, la température ressentie est très basse à cause du vent.

Un soleil plus fort qu’il n’y paraît

Au-dessus de 3 000 m, le rayonnement ultraviolet est très élevé, même par temps frais ou nuageux. Le SENAMHI qualifie d’extrêmement élevé un indice UV de 11 ou plus, et il a prévu à Cusco des valeurs allant jusqu’à 19 en saison des pluies. Il recommande d’éviter l’exposition directe entre 10 h et 16 h et d’utiliser de la crème solaire, un chapeau à larges bords et des lunettes avec filtre UV. En saison sèche, le ciel dégagé laisse aussi passer beaucoup de rayonnement.

Conseil : remettez de la crème solaire toutes les deux ou trois heures et n’oubliez pas le baume à lèvres. Les coups de soleil sur les oreilles, la nuque et les lèvres comptent parmi les plus fréquents chez les voyageurs qui arrivent à Cusco.

Quels vêtements emporter selon la saison

La règle est la même toute l’année : s’habiller en couches que l’on peut enlever et remettre au fil de la journée. Ce qui change, c’est l’épaisseur de chaque couche. Vous trouverez la liste complète dans notre guide que mettre dans sa valise pour Cusco.

Saison sèche

• Une première couche thermique pour les nuits et les départs à l’aube.
• Une polaire et une doudoune ou un manteau épais.
• Un bonnet en laine, des gants et une écharpe.
• Une casquette ou un chapeau, des lunettes de soleil et une crème solaire à indice élevé.
• Un coupe-vent léger : même sans pluie, le vent de l’après-midi rafraîchit.

Saison des pluies

• Une veste imperméable et respirante, ou un poncho de pluie.
• Une housse de sac à dos et des pochettes pour protéger le téléphone et les documents.
• Des chaussures imperméables avec une bonne adhérence : les rues pavées glissent.
• Des vêtements à séchage rapide ; le coton met très longtemps à sécher.
• Une polaire : les nuits sont plus douces, mais restent fraîches.

En avril, octobre et novembre, combinez les deux listes : des vêtements chauds pour la nuit et une couche imperméable légère pour l’après-midi.

La meilleure période pour aller à Cusco selon votre objectif

• Voir le Machu Picchu par beau temps et avec moins de foule : avril, mai, septembre et octobre. Le Machu Picchu est ouvert toute l’année.
• Chemin de l’Inca : de mai à septembre pour le meilleur climat ; pour la période de mai à août, réservez le permis quatre à six mois à l’avance ; avril et octobre sont de bonnes alternatives. Jamais en février.
• Salkantay et autres treks : d’avril à octobre. Comparez les itinéraires dans notre comparatif des treks vers le Machu Picchu.
• Montagne arc-en-ciel et lagune Humantay : d’avril à novembre, de préférence en saison sèche.
• Fêtes et culture vivante : juin, pour l’Inti Raymi et le mois jubilaire ; la Semaine sainte ; juillet à Paucartambo ; et le Santurantikuy en décembre.
• Moins de monde et de meilleurs prix : de janvier à mars, si vous acceptez la pluie, et novembre.
• Paysages verts pour la photo : de mars à mai, quand les pluies se terminent et que la campagne est encore verte.
• Voyager avec des enfants ou des personnes âgées : avril, mai, septembre ou octobre, avec des nuits moins rudes qu’en juin et juillet et moins de pluie qu’en été austral.

Conseil : si vous ne pouvez voyager qu’en saison des pluies, organisez les visites en plein air le matin, quand le ciel est généralement plus dégagé, et gardez les après-midi pour les musées, les marchés et les restaurants.

En résumé : que faire selon votre situation

• Si vous cherchez le meilleur équilibre entre climat, prix et affluence, partez en avril, mai, septembre ou octobre.
• Si vous voyagez de mai à août, réservez tôt le billet du Machu Picchu, le train et, si vous comptez le faire, le permis du Chemin de l’Inca.
• Si vous voyagez de décembre à mars, emportez un imperméable, prévoyez les excursions le matin et n’oubliez pas que le Chemin de l’Inca ferme en février.
• Si vous montez au-dessus de 4 000 m, acclimatez-vous d’abord et emportez des vêtements pour la neige, quel que soit le mois.
• Quelle que soit la date, habillez-vous en couches et mettez de la crème solaire tous les jours.

Une fois la saison choisie, l’étape suivante consiste à construire votre parcours : consultez notre itinéraire à Cusco de 3, 5 et 7 jours et adaptez chaque journée au climat du mois de votre voyage.