Pisac

Pisac (qu’on écrit aussi Písac ou Pisaq) est un village et un grand parc archéologique inca de la Vallée sacrée, à Cusco (Pérou). Selon l’inventaire touristique du Mincetur, le ministère péruvien du Tourisme, il se trouve à 32,4 km de la ville de Cusco, soit environ 48 minutes de route. Le village, à 2 972 m, est célèbre pour son marché artisanal ; au-dessus, sur la montagne, s’étendent des terrasses, des temples et l’une des plus grandes nécropoles incas de la région.

Qu’est-ce que Pisac ?

Pisac, ce sont deux visites en une. En bas, au bord du río Urubamba, se trouve le village colonial, avec sa place et son marché. En haut, sur la crête de la montagne, s’étend le parc archéologique de Pisac, délimité par l’État en 2002. Selon Andina, le parc couvre quelque 9 063 hectares : c’est l’un des ensembles incas les plus vastes de la région de Cusco, avec des terrasses, des secteurs cérémoniels, des habitations, des tours de guet, des greniers et des tombes.

Le nom vient de la pisaca, une perdrix andine courante dans la zone. Sur les moteurs de recherche, il apparaît sous de nombreuses formes, comme Pisac, Písac ou Pisaq : toutes désignent le même endroit.

Où se trouve Pisac ?

Pisac se trouve dans la province de Calca, à l’entrée de la Vallée sacrée quand on vient de Cusco. La route quitte la ville vers le nord, passe par Sacsayhuamán et Tambomachay, traverse la puna et descend en lacets jusqu’à la vallée, avec un belvédère sur le fleuve avant d’arriver. C’est pourquoi c’est la première étape de presque toutes les excursions dans la Vallée sacrée.

Sa position n’a rien d’un hasard. Selon le chercheur Víctor Angles Vargas, cité par RPP, Cusco, Pisac et Pikillacta forment presque un triangle équilatéral d’environ 33 km de côté, et Pisac aurait protégé l’accès à Cusco depuis l’Antisuyo, la région de la forêt amazonienne.

Altitude de Pisac

L’altitude de Pisac dépend de la partie que l’on mesure. Le village est à 2 972 m, environ 400 m plus bas que Cusco. Le parc archéologique est bien plus haut : selon RPP, ses terrasses ont été construites entre 2 995 et 3 450 m, et le secteur principal se situe vers 3 300 m. Autrement dit, en montant aux ruines, vous vous retrouvez pratiquement à l’altitude de Cusco.

Si vous venez d’arriver dans la région, allez-y doucement dans les montées du parc. Le village, en revanche, est un bon endroit pour dormir et s’acclimater. Plus de conseils dans le guide du mal des montagnes à Cusco.

Le parc archéologique de Pisac : que voir

Les ruines de Pisac s’étirent le long de la crête de la montagne, entre deux ravins. Les recherches attribuent leur planification à l’Inca Pachacútec, au XVe siècle. Les noms des secteurs ne sont pas les noms incas d’origine, mais ceux que leur ont donnés la tradition locale et les recherches ultérieures.

Secteur	De quoi s’agit-il	À ne pas manquer
Terrasses	Terrasses agricoles en courbe qui descendent le long du versant	La vue d’ensemble depuis les chemins du haut
Qantus Raqay	Secteur d’enclos dans la partie haute, sur la route de Paucartambo	Sa position dominante sur la vallée
Qallaq’asa	Ensemble d’enclos à flanc de montagne	Le passage entre les secteurs, avec murailles et portes
Intihuatana	Secteur cérémoniel aux temples en pierre fine	La roche taillée de l’Intihuatana et le temple du Soleil
Tankanamarka	Nécropole inca sur le versant d’en face	Les trous des tombes dans la montagne

L’Intihuatana et le secteur cérémoniel

C’est la partie la plus raffinée de l’ensemble. Autour d’une roche taillée, l’Intihuatana, se dressent des enclos en pierre finement travaillée, comme celui qu’on appelle le temple du Soleil. Selon RPP, la roche est alignée sur le lever du soleil au solstice de juin et servait à observer le soleil et aux cérémonies ; elle rappelle l’Intihuatana du Machu Picchu.

Murailles, tunnels et greniers

Le chemin entre les secteurs franchit une muraille percée de plusieurs portes, dont l’une appelée Amaru Punku, la porte du serpent, et passe par un tunnel creusé dans la roche. RPP décrit aussi six qolqas, des greniers à vivres, auxquelles on monte par un escalier, et une vingtaine de tours sur les bords de la montagne.

Tankanamarka, la nécropole inca

De l’autre côté du ravin du Kitamayu, le versant de la montagne est criblé de petits trous. Ce sont des tombes incas, pour la plupart pillées à l’époque coloniale. RPP estime qu’il a pu y en avoir environ 10 000. On ne les visite pas de l’intérieur, mais on les voit nettement depuis les chemins du parc.

Comment le parc s’organise, du nord au sud

La montagne de Pisac est enserrée entre deux rivières qui descendent vers le Vilcanota : le Kitamayo à l’ouest et le Chongo à l’est. Une étude d’archéologie du paysage publiée en 2003 dans le Boletín de Arqueología de l’Université pontificale catholique du Pérou (PUCP) distingue deux grandes parties. Au nord se trouvent Qallaq’asa, Antachaca et Qantus Raqay. Au sud, Hospitalniyoc, Pisaqa, l’Intihuatana et Inka Qonqorina. Le même travail compte un septième ensemble, Qanchisraqay, que certains guides écrivent Kinchiracay. Dans les publications, vous verrez aussi la nécropole écrite Tantanamarca.

Les chiffres expliquent pourquoi Pisac impressionne autant de loin. Selon les données de Santillana, qui a travaillé sur le site en 1976 et 1977 et que cite cette étude, on compte 17 secteurs de terrasses totalisant 65,5 hectares, alors que les sept ensembles de bâtiments n’occupent que 4,3 hectares. Pisac est avant tout un paysage de terrasses.

Pisaqa, Qantus Raqay et Qallaq’asa

• Pisaqa : il occupe une partie basse et arrondie de l’extrémité sud de la montagne. Ses bâtiments forment un demi-cercle sur trois niveaux, et ses terrasses présentent une maçonnerie polygonale et des accès avec des portes.
• Qantus Raqay : il occupe la pointe d’un éperon sur le versant est, plus au nord, lui aussi en demi-cercle et tourné vers la vallée du Chongo. Il possède une fontaine alimentée par un canal qui capte l’eau du Kitamayo.
• Qallaq’asa : au sud, il est limité par une faille géologique qui ressemble à un mur naturel, et au nord par une grande muraille avec l’accès appelé Amaru Punku.

La fiche de l’inventaire du Mincetur ajoute deux éléments que vous verrez en chemin : les tours, des constructions coniques qu’elle classe comme habitations ou comme postes de guet, et les terrasses d’Acchapata, 40 gradins qui dessinent un triangle inversé sur le versant.

L’eau à l’Intihuatana

Observez les canaux. L’étude de la PUCP en suit un qui passe sous les tombes de Tantanamarca, traverse vers l’Intihuatana et se perd près des terrasses de Pisaqa après un peu plus de 1,1 km. Dans le secteur de l’Intihuatana, il alimente au total sept fontaines. Pour les auteurs, ce canal relie la nécropole, le temple et la partie basse de l’ensemble.

Forteresse, domaine royal ou sanctuaire ?

Personne ne sait avec certitude pourquoi Pisac a été construit. Pendant longtemps, on l’a appelé forteresse, à cause de ses murailles et de ses tours. Santillana y voyait une propriété agricole de la panaca, le lignage royal, de Pachacútec, et RPP le présente comme le domaine royal de l’Inca. L’étude de 2003 propose une autre lecture : les temples, les fontaines et les tombeaux désignent un site avant tout sacré. Les auteurs eux-mêmes préviennent qu’il faudra d’autres fouilles pour le confirmer.

Conseil : prévoyez des chaussures à bonne adhérence et de l’eau. Les chemins du parc comportent de longs escaliers, des passages étroits au bord des terrasses et peu d’ombre. Comptez au moins deux heures pour voir tranquillement les principaux secteurs.

Pisac en chiffres : données officielles

Voici les données de la fiche du parc archéologique de Pisaq dans l’Inventaire des ressources touristiques du Mincetur, enregistrée en septembre 2023, et du Cosituc, le comité qui gère le Boleto Turístico.

Donnée	Chiffre	Source
Cusco (rue Puputi) – place de Pisac	32,4 km, 48 min en minibus, route goudronnée	Mincetur
Place de Pisac – parc archéologique	9,3 km, 15 min en voiture	Mincetur
Altitude du village	2 972 m	Mincetur
Étendue du parcours	Sites répartis sur 4 km	Mincetur
Horaires	De 7 h à 18 h	Mincetur
Classement	Patrimoine culturel de la Nation, R. D. N. 429/INC-2002	Mincetur
Visiteurs en 2022	346 670 étrangers et 226 490 Péruviens	Mincetur, avec des données de la DDC Cusco
Billet qui l’inclut	Circuit III (Vallée sacrée) ou Boleto Turístico intégral	Cosituc

Vous verrez d’autres distances : PromPerú, l’organisme péruvien de promotion touristique, parle par exemple de 33 km. Les 32,4 km du Mincetur mesurent le tronçon précis entre la rue Puputi et la place de Pisac. Il en va de même pour l’altitude : la même fiche indique 2 972 m, mais sa description situe le village vers 2 950 m et les sites archéologiques vers 3 300 m.

Comment aller à Pisac depuis Cusco

• Colectivo ou minivan : ils partent d’arrêts du centre de Cusco, surtout dans le secteur de la rue Puputi, et vous déposent au village. La fiche du Mincetur compte 48 minutes en minibus de la rue Puputi à la place. Vérifiez l’arrêt en vigueur auprès de votre hébergement.
• Taxi : l’option la plus confortable si vous voulez aller directement à la partie haute du parc puis redescendre au village.
• Excursion dans la Vallée sacrée : presque toutes commencent à Pisac, avec la visite des ruines et un arrêt au marché.

Colectivos et taxis : ce qu’il faut savoir

Les colectivos sont le moyen de transport des habitants de la vallée, pas un service touristique : ils n’ont pas d’horaires publiés et le trajet se paie en espèces, en soles. Prévoyez des pièces et de petits billets. Pour rentrer à Cusco, c’est le même trajet en sens inverse ; demandez au village où ils s’arrêtent ce jour-là et ne gardez pas le retour pour la nuit. Si vous prenez un taxi, convenez du prix et de la destination exacte avant de monter, surtout si vous voulez que le chauffeur vous attende dans la partie haute du parc.

Comment monter aux ruines depuis le village

Il y a deux façons. Par la route, une voie monte du village jusqu’à l’entrée haute du parc, en taxi. À pied, un sentier raide grimpe depuis le village entre les terrasses. La combinaison la plus confortable consiste à monter en taxi et à redescendre à pied jusqu’au village, en parcourant le parc de haut en bas.

Il n’existe pas de distance officielle publiée pour le sentier. Ce que donne la fiche du Mincetur, c’est la différence d’altitude : du village, vers 2 950 m, aux sites archéologiques, vers 3 300 m, il y a environ 350 m de montée. La route, plus longue parce qu’elle contourne la montagne, compte 9,3 km entre la place et le parc.

Important : la descente à pied jusqu’au village est longue et compte beaucoup de marches. Faites-la seulement de jour, avec de bonnes chaussures et de l’eau, et ne la commencez pas tard : selon la fiche du Mincetur, le parc ferme à 18 h.

Le marché de Pisac

Le marché de Pisac occupe la place et les rues alentour. Selon Lonely Planet, il se tient tous les jours, et le dimanche s’y ajoutent des producteurs des communautés voisines avec des fruits, des légumes et d’autres produits. Vous y trouverez des tissages, de la céramique, des bijoux et des souvenirs, ainsi que des stands de nourriture : le choclo con queso (maïs au fromage) de la Vallée sacrée est un classique, comme le raconte le guide de la cuisine de Cusco.

Les stands touristiques mêlent artisanat local et produits industriels. Si vous cherchez du tissage traditionnel, renseignez-vous sur la matière et la teinture, et comparez avant d’acheter. Marchander avec courtoisie est d’usage.

Le dimanche, le grand jour

Le dimanche, le marché change de visage. La municipalité de Pisac soutient le marché dominical traditionnel sur la place Constitución, la place historique du village, avec des producteurs du chef-lieu du district, des communautés paysannes et des districts voisins qui vendent ce qui sort de leurs champs. Selon PromPerú, on y pratique aussi ce jour-là le troc, l’échange de produits entre communautés, sur la place principale. Plusieurs guides de voyage citent également le mardi et le jeudi comme jours plus animés, mais ni la municipalité ni PromPerú ne publient de calendrier pour ces jours : en semaine, attendez-vous à un marché plus petit.

Entrée de Pisac

Le parc archéologique se visite avec le Boleto Turístico de Cusco : il n’y a pas d’entrée individuelle. Selon la grille tarifaire de Cosituc, le billet partiel de la Vallée sacrée, qui comprend Pisac, Ollantaytambo, Chinchero et Moray, coûte S/ 70 pour les étrangers et S/ 40 pour les Péruviens. L’intégral coûte S/ 130 et S/ 70, et il est valable 10 jours. Vous pouvez l’acheter au guichet du parc lui-même. Le village et le marché sont en accès libre.

Dans la liste des circuits de Cosituc, le parc archéologique de Pisaq fait partie du circuit III, celui de la Vallée sacrée. Ce billet partiel est valable 2 jours pour les étrangers et 1 jour pour les Péruviens : de quoi voir Pisac et Ollantaytambo un jour, puis Chinchero et Moray le lendemain. Les horaires enregistrés par le Mincetur vont de 7 h à 18 h ; vérifiez-les au guichet, car ils peuvent changer.

Climat à Pisac et meilleure période

Le climat de Pisac est plus doux que celui de Cusco, car le village est plus bas. En saison sèche, de mai à septembre, les journées sont ensoleillées et les nuits froides ; de décembre à mars, il pleut souvent, surtout l’après-midi, et les terrasses sont très vertes. Dans les ruines, plus hautes, le vent et le soleil se font davantage sentir. Températures et pluies mois par mois dans le climat à Cusco.

Pour la visite, le mieux est d’arriver tôt, avant les groupes des excursions, ou en début d’après-midi, quand beaucoup sont déjà repartis vers Urubamba.

Le village de Pisac : place, église et traditions

Le village s’organise autour de la place Constitución. Sur la place principale se dresse l’église San Pedro Apóstol, qui, selon PromPerú, accueille des milliers de fidèles. Prenez le temps de flâner dans ses rues pavées, surtout après être redescendu des ruines.

Les varayoc et la messe du dimanche

Pisac a conservé son système d’autorités traditionnelles, les varayoc. En 2013, le ministère de la Culture du Pérou l’a déclaré Patrimoine culturel de la Nation, par la résolution vice-ministérielle 026-2013-VMPCIC-MC, comme l’a rapporté Andina. Il compte neuf charges, du cañari jusqu’à l’alcalde ou varayoq, qui porte un bâton de plus d’un mètre ; ensemble, on les appelle les kuraqkuna. Leur présentation publique, le wachu, a lieu lors des célébrations catholiques, comme les messes du dimanche. Si vous venez un dimanche, vous pourrez peut-être les voir avec leurs bâtons à l’église et sur la place.

La fête de la Virgen del Carmen

La grande fête de Pisac a lieu du 15 au 18 juillet, selon Andina, avec sérénade et châteaux de feux d’artifice, procession et danses traditionnelles. La Vierge sort habillée en princesse, avec le « parasol del inca » orné de plumes d’ara. En 2014, le ministère de la Culture l’a déclarée Patrimoine culturel de la Nation (résolution vice-ministérielle 006-2014-VMPCIC-MC). La résolution explique que le culte de la Virgen del Carmen est apparu à la fin du XIXe siècle et a supplanté San Pedro Apóstol comme saint patron du village, et que la fête réunit les mayordomos, les confréries, les musiciens, les danseurs et les douze communautés paysannes du district. Si vous voyagez à ces dates, réservez votre hébergement à l’avance.

Que faire à Pisac

• Parcourir le parc archéologique, du secteur haut à l’Intihuatana.
• Observer les tombes de Tankanamarka depuis les chemins.
• Redescendre à pied par les terrasses jusqu’au village.
• Flâner au marché et sur la place, de préférence un dimanche.
• Venir un dimanche, quand les varayoc assistent à la messe avec leurs bâtons.
• Découvrir le Parc de la pomme de terre (Parque de la Papa), une initiative de cinq communautés qui, selon PromPerú, protège les variétés de pomme de terre et les techniques agricoles traditionnelles.
• Dormir au village pour vous acclimater avant Cusco ou le Machu Picchu.

Combien de temps consacrer à Pisac ?

Une demi-journée suffit pour l’essentiel : environ deux heures dans le parc archéologique, la descente ou le trajet jusqu’au village et une heure au marché. Dans une excursion à la journée, l’arrêt est généralement plus court : donnez la priorité au secteur de l’Intihuatana et gardez le marché pour la fin. Si vous logez au village, vous pouvez monter aux ruines à la première heure, quand le parc est presque vide, et consacrer l’après-midi au marché et au repos. Si vous venez de Cusco, ou Cuzco, comme on l’écrit aussi, vous pouvez faire Pisac en excursion indépendante d’une demi-journée et rentrer en ville l’après-midi.

Pisac dans votre parcours de la Vallée sacrée

Pisac est le point de départ naturel de la vallée depuis Cusco. De là, la route suit le fond de la vallée vers Calca, Urubamba et Ollantaytambo, et le retour se fait généralement par Chinchero. Si vous avez deux jours, gardez pour le second le plateau de Maras et Moray.

Programme d’une demi-journée depuis Cusco

1. Partez tôt du secteur de la rue Puputi : comptez environ 48 minutes jusqu’à la place de Pisac.
2. Montez en taxi jusqu’à l’entrée haute du parc : 9,3 km et environ 15 minutes.
3. Parcourez Qantus Raqay, Qallaq’asa et l’Intihuatana, en regardant Tankanamarka de l’autre côté du ravin.
4. Redescendez à pied par les terrasses jusqu’au village ou revenez en taxi.
5. Terminez au marché et sur la place, et rentrez à Cusco avant la nuit.

Programme d’une journée dans la Vallée sacrée

1. Le matin, Pisac : d’abord le parc, puis le marché.
2. Continuez par le fond de la vallée, par Calca et Urubamba, jusqu’à Ollantaytambo, et visitez son parc archéologique l’après-midi.
3. Rentrez à Cusco par Chinchero, avec un arrêt s’il fait encore jour.
4. Si vous êtes étranger, le billet partiel du circuit III dure deux jours : gardez Chinchero et Moray pour le lendemain.

En résumé : Pisac selon votre situation

• Vous avez une demi-journée : colectivo depuis la rue Puputi (environ 48 minutes), taxi jusqu’à la partie haute, visite des ruines et descente au marché.
• Vous faites la Vallée sacrée en une journée : Pisac sera votre premier arrêt ; achetez-y le billet du circuit III si vous ne l’avez pas encore.
• Vous cherchez un endroit calme pour dormir : le village est plus petit et plus tranquille qu’Urubamba.
• L’artisanat ou la culture vivante vous intéressent : venez un dimanche, pour le marché dominical et les varayoc, ou du 15 au 18 juillet, pour la Virgen del Carmen.

Prochaine étape : organiser le reste du voyage. L’itinéraire à Cusco en 3, 5 et 7 jours montre comment combiner Pisac avec la ville de Cusco et le Machu Picchu.