Qorikancha

Le Qorikancha, qu’on écrit aussi Coricancha, fut le temple le plus important de l’Empire inca, dédié au Soleil ; il se trouve en plein centre de Cusco, à environ 500 m de la Plaza de Armas. Les dominicains ont élevé sur ses murs le couvent de Santo Domingo, si bien qu’on voit aujourd’hui les deux époques réunies : des enceintes incas à la pierre parfaite sous des cloîtres coloniaux. L’entrée du temple n’est pas comprise dans le Boleto Turístico de Cusco : elle se paie à part, au guichet, et le tarif général pour les adultes est de S/ 20.

Important : le Qorikancha comprend deux visites distinctes. Le temple et couvent de Santo Domingo, en haut, fait payer sa propre entrée sur place. Le musée de site du Qorikancha, dans les jardins sous le temple, est lui compris dans le Boleto Turístico. Beaucoup de gens confondent les deux.

Qu’est-ce que le Qorikancha

En quechua, Qorikancha signifie « enceinte d’or ». Son nom d’origine était Intikancha ou Intiwasi, « enceinte » ou « maison du Soleil ». C’était le centre religieux de Cusco : ici vivaient les prêtres du Soleil, on y gardait les images sacrées et on y célébrait les cérémonies les plus importantes du calendrier inca.

Ce n’était pas un seul bâtiment, mais un ensemble d’enceintes autour d’une cour, entourées d’un grand mur de pierre. Il en reste aujourd’hui une partie à l’intérieur du couvent, ainsi que le mur extérieur incurvé que l’on voit depuis l’avenue El Sol.

La fiche officielle du Mincetur le décrit comme un temple, un observatoire astronomique, un centre cérémoniel et un symbole du pouvoir politique et religieux. La tradition rapportée par les chroniques situe ici l’un des premiers établissements de Cusco : Manco Cápac aurait choisi cet endroit, entre les rivières Huatanay et Tullumayo, pour fonder une petite enceinte appelée Inti Cancha.

Qorikancha ou Coricancha ?

Les deux formes sont correctes et désignent le même lieu. « Coricancha » est la graphie espagnole traditionnelle ; « Qorikancha » suit l’écriture quechua actuelle et c’est celle qu’utilisent le Boleto Turístico et la plupart des panneaux à Cusco. Vous verrez aussi « Korikancha » ou « Quri Kancha ». Si vous cherchez le site sur une carte, « Qorikancha » ou « couvent de Santo Domingo » vous mènent au même endroit.

Le linguiste Rodolfo Cerrón-Palomino propose en outre une origine puquina du nom, avec un sens proche de « enceinte du tonnerre ». C’est une hypothèse universitaire ; la traduction habituelle reste « enceinte d’or ».

Où se trouve le Qorikancha

Il se trouve dans le centre historique de Cusco, entre l’avenue El Sol et la rue Santo Domingo. Depuis la Plaza de Armas, il y a environ 500 m de rue goudronnée, soit six minutes à pied en descendant par la rue Loreto ou l’avenue El Sol. Situé à environ 3 400 m d’altitude, presque à la même hauteur que la place, c’est une visite facile, même le premier jour.

L’entrée du temple et du couvent se trouve sur la petite place de Santo Domingo, dans la partie haute. Le musée de site est accessible par l’avenue El Sol, sous les jardins. Si vous faites le tour de l’ensemble par la rue Ahuacpinta, vous verrez un tronçon d’environ 60 m de l’ancien mur inca qui fermait l’enceinte.

Histoire du Qorikancha

Selon les chroniques, l’Inca Pachacútec reconstruisit Cusco au XVe siècle et, avec la ville, la maison du Soleil, à laquelle il donna sa forme la plus monumentale. Dans le plan symbolique de la ville en forme de puma, la tradition place le Qorikancha dans la queue de l’animal, près du confluent des rivières qui traversaient Cusco.

Le temple d’or

Les chroniqueurs décrivent des murs recouverts de plaques d’or et une cour ornée de figures de maïs, d’oiseaux, de lamas et de plantes en or et en argent grandeur nature. L’image principale du Soleil, connue sous le nom de Punchao, était elle aussi en or. En 1533, une grande partie de l’or réuni pour la rançon d’Atahualpa sortit d’ici, et les Espagnols fondirent presque tout ce qu’ils trouvèrent.

Les chroniques ajoutent d’autres détails : la déesse Lune, Mama Killa, était représentée par une figure féminine en argent, et les corps des Incas défunts étaient assis sur un banc d’or à l’intérieur du temple. Le périmètre de l’ensemble dépassait 365 m, et le portail principal était orienté au nord.

Du temple inca au couvent de Santo Domingo

Après la conquête, l’enceinte revint aux dominicains. Les sources situent en 1538 la cession du terrain à l’ordre, liée à Juan Pizarro, et l’arrivée de frère Juan de Olías comme premier prieur. Les frères démontèrent une partie du temple et élevèrent sur ses murs l’église et le couvent de Santo Domingo ; l’église fut consacrée en 1633. Le séisme de 1650 détruisit le premier couvent, qui fut reconstruit et correspond, pour l’essentiel, à celui que vous voyez aujourd’hui.

Le séisme de 1950 et la réapparition des murs incas

Le séisme de 1950 frappa de nouveau le couvent : les arcs de la tour s’effondrèrent, le mur de l’abside se fissura et les arcades du cloître se désalignèrent. La reconstruction commença en 1956 sous la supervision de l’UNESCO et, au lieu de recouvrir une fois de plus la pierre inca, elle mit au jour une bonne partie des murs restés cachés sous les ajouts coloniaux. Les principaux travaux, dirigés par l’architecte Óscar Ladrón de Guevara, s’achevèrent en 1976. La tour de l’église fut reconstruite autour d’un noyau de béton armé dissimulé.

Ce contraste entre les deux constructions est la meilleure leçon d’ingénierie inca de Cusco : les murs coloniaux se sont effondrés, tandis que les murs incas, inclinés vers l’intérieur et faits de pierres assemblées sans mortier, sont restés debout. Une étude diffusée en 2022 par l’Université Grenoble Alpes et l’INGEMMET, l’institut géologique du Pérou, qui a recensé des milliers de blocs déplacés à Cusco, a conclu que le séisme de 1950 avait moins endommagé les édifices incas qu’on ne le pensait.

Qui gère aujourd’hui le Qorikancha

Le temple et couvent appartient à l’ordre dominicain de Cusco, qui le gère depuis 1538, selon la fiche d’inventaire touristique du Mincetur. L’entretien est partagé avec la Direction déconcentrée de la culture de Cusco, qui dépend du ministère de la Culture. C’est toujours un couvent en activité, au sein de l’archidiocèse de Cusco, qui fonctionne aussi comme musée et centre d’interprétation ; lors des événements officiels, il apparaît sous le nom de Museo del Convento Santo Domingo Qorikancha.

Le musée de site, en revanche, fait partie du circuit du Boleto Turístico vendu par le Cosituc. C’est pourquoi chaque visite a sa propre entrée. Le Qorikancha a été déclaré Patrimoine culturel de la nation par la résolution suprême 2900-72-ED du 28 décembre 1972, et il fait partie de la ville de Cuzco, inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1983.

Que voir à l’intérieur du Qorikancha

Comptez entre une heure et une heure et demie pour parcourir l’ensemble. Voici les points principaux :

• Les enceintes incas : quatre salles aux murs inclinés, avec des niches et des portes trapézoïdales, que la tradition attribue à la Lune, aux Étoiles, à la Foudre et à l’Arc-en-ciel. La salle principale du Soleil se trouvait là où s’élève aujourd’hui l’église.
• La taille de pierre : observez les joints, si fins qu’on ne peut y glisser une feuille, et les blocs percés qui servaient probablement à drainer l’eau ou les libations.
• Le cloître colonial : deux niveaux d’arcades autour de la cour, bâti sur l’ancienne cour inca.
• La pinacothèque du couvent : des toiles de l’école de Cusco sur la vie de saint Dominique et d’autres thèmes religieux.
• Le mur incurvé : le mur extérieur en pierre polie qui s’arrondit au-dessus de l’avenue El Sol. On l’apprécie mieux depuis les jardins et depuis la rue.
• L’église de Santo Domingo : elle ouvre aux heures de culte et possède une tour baroque élevée après le séisme de 1650 et reconstruite après celui de 1950.

Conseil : avant d’entrer, descendez un instant sur l’avenue El Sol et regardez le mur incurvé d’en bas. Vous comprendrez mieux l’échelle du temple et la façon dont le couvent s’appuie sur la base inca.

Les enceintes du temple du Soleil, une par une

L’ensemble inca comptait un temple principal du Soleil, au plan absidial, et des enceintes plus petites autour de la cour. La fiche du Mincetur mentionne aussi des espaces pour la Pachamama et pour Wiracocha, le dieu créateur, qu’on ne distingue plus aujourd’hui dans la visite.

Enceinte	Divinité en quechua	À savoir
Temple du Soleil	Inti	C’était l’enceinte principale, qui abritait le Punchao. Sa fermeture courbe est le mur que l’on voit depuis l’avenue El Sol ; le chœur de l’église repose aujourd’hui dessus.
Enceinte de la Lune	Killa (Mama Killa)	Selon les chroniques, elle abritait la figure en argent de la déesse Lune.
Enceinte des Étoiles	Ch’aska	L’une des enceintes aux murs inclinés conservées à côté du cloître.
Enceinte de la Foudre	Illapa	Dédiée à la foudre et au tonnerre, selon la fiche du Mincetur.
Enceinte de l’Arc-en-ciel	K’uychi	Attribuée par la tradition ; c’est une autre des enceintes conservées à l’intérieur du couvent.

Les noms de chaque salle viennent de la tradition et des chroniques, pas d’inscriptions ; vous remarquerez donc de petites différences d’un guide à l’autre.

La taille de pierre et la pierre aux trois trous

Les murs relèvent du style inca impérial : des blocs d’andésite, avec du granit et de la calcite, taillés presque comme des cubes et assemblés sans mortier. Les murs sont trapézoïdaux et légèrement inclinés vers l’intérieur, ce qui les rend plus stables face aux séismes. Selon la fiche du Mincetur, plusieurs niches et fenêtres sont alignées sur les solstices et les équinoxes.

Cherchez, dans la deuxième assise d’un mur, une pierre percée de trois trous. Outre l’hypothèse du drainage, le chercheur Augusto León Barandiarán a mené des expériences dans lesquelles, quand on la frappait, elle produisait les notes ré, la et sol.

Le cloître, l’église et le musée du couvent

Le premier cloître conserve des murs préhispaniques avec des ouvertures trapézoïdales et des restes de peinture murale. La galerie de l’entrée a des arcades sur colonnes ioniques et des plafonds à caissons en bois. Dans la galerie sud, l’ancien réfectoire sert de pinacothèque, et les fresques et toiles du premier niveau racontent la vie et la mort de saint Dominique.

L’église avait d’abord un plan en croix latine, puis elle a été transformée en basilique. Elle a une nef voûtée en berceau, une coupole à lanterne sur la croisée, des stalles en cèdre et des azulejos sévillans. Le long du parcours, le musée du couvent répartit sur cinq salles des pièces archéologiques, des peintures, des sculptures, des figures de divinités incas et des sculptures sur bois. Le site propose des visites guidées en espagnol, anglais, français, italien et d’autres langues.

Le jardin et l’esplanade

Entre le mur incurvé et l’avenue El Sol descend un talus aménagé en jardin. À l’époque inca, selon la fiche du Mincetur, il y avait ici des jardins sacrés avec des répliques en or et en argent de la flore et de la faune andines, ainsi que des canaux et des fontaines cérémonielles. Sous ces jardins se trouve aujourd’hui le musée de site, et en bas s’ouvre l’esplanade sur l’avenue El Sol, où se déroule la première partie de l’Inti Raymi.

Le musée de site du Qorikancha

Sous les jardins, avec une entrée par l’avenue El Sol, le musée de site expose des objets trouvés lors des fouilles du lieu : céramiques, textiles et autres pièces de différentes époques. Petit, il se visite en 30 minutes environ. Il est compris dans le circuit II du Boleto Turístico, avec les autres musées du centre et les sites de la Vallée sud.

Entrée du Qorikancha : prix, horaires et Boleto Turístico

Le temple et couvent fait payer sa propre entrée, qui ne fait pas partie du Boleto Turístico. Voici les tarifs publiés par les sources officielles : la fiche du Mincetur, mise à jour en juillet 2025, et PromPerú, en août 2026.

Visiteur	Entrée du temple et couvent	Détail
Adulte, étranger ou péruvien	S/ 20	Le Mincetur et PromPerú concordent
Étudiant	S/ 10	Avec une carte d’étudiant
Enfant	Gratuit jusqu’à 9 ans selon le Mincetur	PromPerú indique S/ 10 pour les enfants : vérifiez au guichet selon l’âge
Résident de Cusco	Gratuit	Sur présentation du DNI, selon le Mincetur

Tarifs vérifiés le 29 octobre 2026. Confirmez-les sur le canal officiel avant d’acheter.

Horaires : PromPerú indique du lundi au samedi de 8 h 30 à 17 h 30 et le dimanche de 14 h à 17 h ; la fiche du Mincetur mentionne de 8 h à 17 h 30 toute l’année. Comme le couvent est toujours en activité, les horaires peuvent changer lors des fêtes religieuses. Prévoyez des soles en liquide et, si vous y allez un dimanche, organisez-vous pour l’après-midi. En cas de doute, renseignez-vous au bureau iPerú de la Plaza de Armas.

Qorikancha ou musée de site : ce que vous voyez et quelle entrée

Visite	Ce que vous voyez	Entrée	Accès	Durée
Temple et couvent de Santo Domingo	Enceintes incas, cloître, pinacothèque et musée du couvent	Propre : S/ 20 pour les adultes, au guichet	Petite place de Santo Domingo	1 h à 1 h 30
Musée de site du Qorikancha	Objets issus des fouilles	Boleto Turístico : intégral (S/ 130, 10 jours) ou partiel du circuit II (S/ 70, 2 jours), tarifs étrangers	Avenue El Sol, sous les jardins	30 min
Jardins et mur incurvé	Vue sur le mur inca	Gratuit depuis la rue	Avenue El Sol	15 min
Église de Santo Domingo	Église coloniale	Heures de culte	Petite place de Santo Domingo	15 min

Tarifs vérifiés le 29 octobre 2026. Confirmez-les sur le canal officiel avant d’acheter.

Selon le Cosituc, le Boleto Turístico se vend en personne, à son bureau central de l’avenue El Sol 103 et dans la plupart des sites inclus : vous pouvez donc l’acheter au musée de site lui-même. Les enfants jusqu’à 9 ans ne le paient pas. Pour les autres entrées de la ville, comme le Boleto Turístico de Cusco, la cathédrale ou le Machu Picchu, consultez notre budget pour un voyage à Cusco.

Comment visiter le Qorikancha : seul ou avec une visite guidée

Par vos propres moyens

C’est l’option la plus simple : vous venez à pied depuis la Plaza de Armas, vous payez l’entrée et vous parcourez le couvent à votre rythme. À l’entrée, des guides proposent parfois une visite commentée ; convenez du prix avant de commencer. Sans guide, le parcours comporte des panneaux, mais on le comprend bien mieux avec quelqu’un qui explique les deux époques.

Avec une visite guidée de la ville

Beaucoup d’agences de Cusco commencent leur visite de la ville d’une demi-journée par le Qorikancha, puis continuent vers Sacsayhuamán, Qenqo et Tambomachay. Elle part généralement l’après-midi. Avant de la réserver, demandez si le prix comprend l’entrée du temple et le Boleto Turístico : en général, ils se paient à part.

Conseil : allez-y tôt le matin. En milieu d’après-midi arrivent les groupes des visites guidées et le cloître se remplit.

Le Qorikancha, centre du monde inca : chemins rituels et tunnels

Pour les Incas, le Qorikancha était le point de départ de nombreux chemins sacrés. L’un d’eux le reliait à la montagne sacrée de Wanakauri : un chemin rituel de 13 km, déclaré Patrimoine culturel de la nation en 2010. C’était une route de pèlerinage pour le Warachikuy, un rituel du Qhapaq Raymi, la fête du solstice de décembre. La Direction de la culture de Cusco a annoncé en 2023 avoir terminé sa restauration, après plus de quatre ans de travaux, et il dispose aujourd’hui de panneaux et d’aires de repos. Plus de contexte dans notre guide histoire et culture inca.

Y a-t-il des tunnels sous le Qorikancha ?

Les chroniques évoquent une « chincana », un passage souterrain entre Sacsayhuamán et le Qorikancha. Depuis 2025, les archéologues cusquéniens Jorge Calero et Mildred Fernández étudient ce réseau au géoradar et par des fouilles dans le secteur de Sacsayhuamán. Selon Andina, le tracé principal mesurerait environ 1 750 m et aboutirait à l’église de Santo Domingo, mais en juillet 2025 l’équipe n’avait pas encore pénétré dans ce passage principal. C’est une recherche en cours : il n’y a aucun tunnel ouvert à la visite dans le Qorikancha.

Le Qorikancha pendant l’Inti Raymi et le soir

Chaque 24 juin, l’Inti Raymi commence sur l’esplanade du Qorikancha, où l’Inca salue le Soleil le matin avant de rejoindre la Plaza de Armas et Sacsayhuamán. On peut y assister gratuitement, debout, en arrivant très tôt. En 2024, selon Andina, plus de 20 000 personnes y ont suivi le salut au Soleil, avec plus de 900 comédiens en scène. Ce jour-là, le temple sert de scène : gardez la visite de l’intérieur pour une autre date.

Le soir, l’enceinte est fermée, mais le mur incurvé illuminé se voit depuis l’avenue El Sol et c’est l’une des plus belles images nocturnes de la ville. D’autres idées dans Cusco la nuit.

Conseils pour votre visite

• Prévoyez des soles en liquide pour l’entrée du temple et, si vous êtes étudiant, votre carte pour le tarif réduit.
• C’est une visite idéale pour votre premier jour à Cusco : basse, centrale et sans côtes.
• Respectez les zones de culte : le couvent est toujours occupé par la communauté dominicaine.
• Demandez à l’entrée si les photos sont autorisées dans la pinacothèque ; dans certaines salles, le flash est interdit.
• Combinez la visite avec une promenade dans la rue Loreto, bordée de murs incas des deux côtés, en direction de la Plaza de Armas.
• Pour voir le temple et le musée de site le même jour, commencez par le temple le matin, puis descendez au musée par l’avenue El Sol.

Prochaine étape : que voir près du Qorikancha

• Le même jour : la Plaza de Armas, la rue Hatun Rumiyoc et le quartier de San Blas, le tout à pied.
• L’après-midi : Sacsayhuamán et les sites du circuit I, avec le Boleto Turístico.
• Pour planifier vos journées : des idées dans que faire à Cusco et un programme complet dans notre itinéraire à Cusco.

Si vous êtes encore en train de préparer votre voyage, commencez par notre guide général de Cusco.