Ollantaytambo

Ollantaytambo est un village inca et un grand site archéologique au bout de la Vallée sacrée, à Cusco (Pérou), à 72 km de la ville de Cusco et à 2 792 m d’altitude. Sa forteresse, avec le temple du Soleil aux six monolithes, domine un village qui a conservé des rues et des canaux incas toujours utilisés. En outre, la plupart des trains pour le Machu Picchu partent de sa gare.

Qu’est-ce qu’Ollantaytambo ?

Ce sont deux choses qui se visitent ensemble. D’un côté, le parc archéologique d’Ollantaytambo : terrasses, temples, fontaines et greniers incas sur le versant de la montagne, au-dessus du village. Selon Andina, le parc couvre quelque 34 800 hectares et 204 sites, mais le visiteur ne voit que la zone monumentale, d’environ 18 hectares, gérée par le ministère de la Culture du Pérou. De l’autre, le village : l’un des rares établissements d’origine inca encore habités, avec son plan en îlots et ses canaux d’irrigation.

C’est pourquoi beaucoup le décrivent comme un « village inca vivant ». Ce n’est pas un musée à ciel ouvert : les habitants vivent, cultivent et vendent dans les mêmes rues que celles tracées il y a plus de cinq siècles.

Où se trouve Ollantaytambo et quelle est son altitude ?

Ollantaytambo se trouve dans la province d’Urubamba, à l’extrémité nord-ouest de la Vallée sacrée, là où la vallée commence à se resserrer vers la lisière de la forêt amazonienne et le Machu Picchu. Depuis la ville de Cusco, il y a environ 72 km par la route de Chinchero et d’Urubamba (71,8 km selon la fiche du village dans l’inventaire touristique du Mincetur, le ministère péruvien du Commerce extérieur et du Tourisme), soit environ 1 h 45.

L’altitude d’Ollantaytambo est de 2 792 m, environ 600 m plus bas que Cusco. C’est l’une des raisons pour lesquelles tant de voyageurs y dorment les premières nuits : on s’y acclimate mieux qu’en ville. Si vous venez d’arriver dans la région, relisez le guide du mal des montagnes à Cusco.

Le site archéologique d’Ollantaytambo : que voir

La visite du complexe archéologique d’Ollantaytambo monte par un grand escalier entre les terrasses jusqu’à la partie haute, où se trouvent les temples, puis redescend par les secteurs de l’eau. Selon Andina, la plupart des visiteurs y restent environ deux heures. Voici les principaux secteurs :

• Les terrasses : les terrasses agricoles qui grimpent le long du versant et donnent l’image la plus connue du site.
• Le temple du Soleil : au sommet, un mur de six monolithes de pierre polie, de 3,32 à 4,20 m de haut, ornés de reliefs géométriques. Il est orienté vers le lever du soleil.
• Les Dix Niches : un mur inca percé de niches trapézoïdales, typique des enceintes cérémonielles.
• Autres secteurs : l’Inca Watana, l’Inca Misana et la zone militaire complètent l’ensemble.
• Le Bain de la Ñusta et la Fontaine cérémonielle : dans la partie basse, des fontaines taillées où l’eau coule toujours.
• Les qolqas : des greniers à vivres construits sur les versants.

Ce qui frappe le plus, c’est la pierre. Les blocs du temple du Soleil sont en rhyolite rose et, selon Andina, proviennent de la carrière de Cachiccata, à environ 4 km, dans la partie haute de l’autre rive du fleuve. Les acheminer jusqu’ici, en traversant le fleuve puis en remontant le versant, reste l’une des grandes énigmes de l’ingénierie inca. Sur le chemin, on voit encore des blocs abandonnés, les fameuses « pierres fatiguées ».

La fiche du parc dans l’inventaire touristique du Mincetur donne plus de détails sur le parcours. L’escalier jusqu’à la partie haute se monte en 20 à 30 minutes, avec sur la droite les terrasses droites et larges, tournées vers la place. Presque au sommet se trouve l’enceinte des Dix Niches, par laquelle on accède au temple du Soleil, dont les monolithes portent des croix à degrés, ou chakanas, sculptées. En bas, le Bain de la Ñusta est la fontaine la plus connue : l’eau y coule toute l’année, en saison sèche comme en saison des pluies, et elle porte le motif à degrés appelé pata pata. Selon Andina, elle est taillée dans une seule pierre.

Conseil : montez d’abord jusqu’au temple du Soleil, quand vous avez le plus d’énergie et avant l’arrivée des groupes de milieu de matinée, et gardez les fontaines pour la descente. L’escalier est raide et sans ombre : prévoyez de l’eau et de la crème solaire.

Horaires du parc archéologique d’Ollantaytambo

Selon la fiche du Mincetur, mise à jour en 2024, le parc est ouvert tous les jours de l’année de 7 h à 16 h 30. À l’entrée, il y a un guichet, un service de guides et des points de vue. Les habitants de Cusco entrent gratuitement sur présentation de leur carte d’identité péruvienne (DNI). C’est l’un des sites les plus visités de la région : en 2023, il a reçu 290 655 visiteurs étrangers et 253 182 Péruviens, selon les chiffres de la Direction décentralisée de la Culture (DDC) de Cusco repris par le Mincetur.

Le village inca d’Ollantaytambo

Promenez-vous sans vous presser dans le vieux quartier, au nord de la place. Les rues sont étroites, avec des murs de pierre inca à la base et des canaux qui courent le long des trottoirs. Beaucoup de maisons conservent la structure des canchas incas, des enclos avec une cour commune et une seule entrée sur la rue.

Les canchas et les deux quartiers

Le ruisseau Patacancha partage le village en deux quartiers. Selon Andina, Qosqo Ayllu, à l’est, abrite la place centrale, et Araqama Ayllu, à l’ouest, est la zone du parc archéologique. Les rues forment 15 îlots ou « canchas ». La fiche du village dans l’inventaire du Mincetur indique que les deux quartiers sont conservés et toujours utilisés par les habitants. Elle précise aussi que la construction a commencé sous Pachacútec, s’est poursuivie sous Túpac Inca Yupanqui et Huayna Cápac pendant environ 61 ans et est restée inachevée à cause de la guerre civile inca et de l’arrivée des Espagnols.

Au sud du village s’étend une zone agricole intangible, c’est-à-dire protégée, de terrasses et de champs cultivés, où se trouve aussi le site archéologique de Qellu Raqay.

Pinkuylluna, les greniers de l’autre versant

Face à la forteresse, sur la montagne Pinkuylluna, on aperçoit des constructions accrochées à la paroi. Ce sont des colcas, des greniers incas : Andina décrit huit greniers où l’on a trouvé des restes de graminées et de tubercules. Un sentier y monte depuis le village. Il est raide et étroit, mais la vue sur le village et la forteresse depuis le haut vaut l’effort si vous avez le temps et un bon équilibre.

La montée est libre : selon sa fiche dans l’inventaire touristique du Mincetur, Pinkuylluna est d’accès gratuit et ne fait pas partie du Boleto Turístico. Le site est à environ 300 m du village, une vingtaine de minutes à pied, et les horaires indiqués vont de 7 h 30 à 16 h 30. La fiche distingue deux secteurs. Le plus proche du village compte 12 pièces rectangulaires sur des plateformes ; le second, trois bâtiments allongés à deux niveaux, avec des fenêtres et des ouvertures de ventilation, à côté de huit petites terrasses. Au début de la montée, il y a aussi d’anciens postes de guet, d’où l’on surveillait qui approchait par la vallée.

Histoire d’Ollantaytambo

Le site était occupé avant les Incas, mais le grand ensemble actuel est inca. Sa transformation est attribuée à Pachacútec, au XVe siècle, dans le cadre des résidences royales de la vallée. Le chroniqueur Inca Garcilaso de la Vega l’a décrit comme un jardin et un lieu de plaisance. Le nom est aussi associé à Ollantay, le général héros du drame colonial en quechua qui porte son nom.

Ollantaytambo a joué un rôle clé dans la résistance aux Espagnols. En janvier 1537, les troupes de Manco Inca y ont battu celles d’Hernando Pizarro, l’une des rares défaites espagnoles de la conquête. Peu après, devant l’arrivée de renforts, Manco Inca s’est retiré à Vilcabamba, dans la forêt, où il a maintenu un État inca indépendant pendant des décennies. Pour le contexte, lisez notre guide histoire et culture inca.

Distinctions récentes

Ces dernières années, Ollantaytambo a accumulé des distinctions qui expliquent sa renommée. Selon Andina, ONU Tourisme l’a retenu en 2021 parmi les « Best Tourism Villages » (meilleurs villages touristiques) ; le 17 septembre 2022, le Mincetur l’a nommé premier « Pueblo con Encanto » (village de charme) du Pérou, et le New York Times l’a inclus parmi ses 52 lieux à visiter en 2025. Dans l’inventaire touristique du Mincetur, le village a la hiérarchie 4, la plus élevée, que seules onze ressources touristiques du pays partagent selon Andina.

Comment aller à Ollantaytambo depuis Cusco

On rejoint Ollantaytambo par la route depuis Cusco, ou en train depuis le Machu Picchu. Voici les options :

Moyen	Au départ de	Durée approximative	Pour qui
Colectivo ou minivan partagé	Arrêts du centre de Cusco, surtout la rue Pavitos	1 h 45 à 2 h	Voyageurs indépendants au budget serré
Taxi ou voiture privée	Votre hôtel à Cusco ou l’aéroport	1 h 45	Groupes, familles et voyageurs chargés
Excursion dans la Vallée sacrée	Cusco, avec prise en charge à l’hôtel	Journée complète	Ceux qui veulent voir aussi Pisac et Chinchero
Service bimodal de PeruRail	Gare de Wanchaq, à Cusco	4 h à 4 h 40 jusqu’au Machu Picchu, avec changement du bus au train à Ollantaytambo ou Pachar	Ceux qui vont directement au Machu Picchu
Train de retour	Aguas Calientes	1 h 30 à 2 h	Ceux qui reviennent du Machu Picchu

Par Chinchero ou par Pisac : distances et durées

Deux routes asphaltées relient Cusco à Ollantaytambo. Celle de Chinchero et d’Urubamba traverse le plateau et c’est la plus directe. Celle de Pisac descend dans la vallée et la suit vers l’aval par Calca et Urubamba ; elle est plus longue, mais elle traverse plus de villages et beaucoup d’excursions d’une journée l’empruntent. Voici les tronçons selon les fiches de l’inventaire touristique du Mincetur, arrondis. Ce sont des temps de conduite, sans les arrêts ni la circulation.

Itinéraire	Tronçon	Km env.	Temps de route
Par Chinchero	Cusco → Chinchero	30 km	35 min
Par Chinchero	Chinchero → Urubamba	21 km	20 min
Par Chinchero	Urubamba → Ollantaytambo	19 km	30 min
Par Pisac	Cusco → Pisac	32 km	48 min
Par Pisac	Pisac → Ollantaytambo, par Calca et Urubamba	58 km	1 h 30

Au total, cela fait environ 70 km par Chinchero et environ 90 km par Pisac. Pour voir la vallée sans reprendre la même route, allez-y par un côté et revenez par l’autre, comme dans le circuit d’une journée de notre guide de la Vallée sacrée.

Bus et colectivo de Cusco à Ollantaytambo

Les colectivos et les minivans partent dès qu’ils sont pleins et passent par Chinchero. Certains vont directement à Ollantaytambo, d’autres s’arrêtent à Urubamba, où l’on prend un autre colectivo pour le dernier tronçon. Les tarifs et les arrêts changent : renseignez-vous auprès de votre hébergement. Voyagez léger : la place est réduite.

Les fiches du Mincetur prennent comme point de départ la rue Pavitos pour l’itinéraire de Chinchero, avec 1 h 30 de trajet jusqu’à la place d’Ollantaytambo, et la rue Puputi pour les véhicules qui vont à Pisac. Si vous choisissez Pisac, comptez au moins un changement de véhicule, à Pisac ou à Urubamba.

Taxi et transfert privé

Un taxi ou une voiture avec chauffeur est l’option la plus souple : vous pouvez vous arrêter à Chinchero ou aux points de vue du trajet et partir à l’heure qui vous convient. Mettez-vous d’accord sur le prix et l’itinéraire avant de monter, demandez le taxi à votre hébergement ou à une compagnie enregistrée et évitez les voitures sans identification qui proposent la course dans la rue. Si vous allez à la gare, demandez à descendre avenue Ferrocarril et prévoyez de la marge à cause de la circulation aux heures de départ des trains.

Y a-t-il un train de Cusco à Ollantaytambo ?

Ce n’est pas la façon pratique de faire ce trajet. Les trains sont conçus pour aller au Machu Picchu : depuis Cusco, PeruRail propose des trains au départ de Poroy certains mois et, le reste de l’année, le service bimodal, avec un bus jusqu’à Ollantaytambo ou Pachar puis le train. Si vous voulez seulement aller à Ollantaytambo, prenez la route.

La gare d’Ollantaytambo

La gare ferroviaire d’Ollantaytambo se trouve dans la partie basse du village, au bord du fleuve. C’est le point de départ qui offre le plus d’horaires vers Aguas Calientes, le village au pied du Machu Picchu, avec deux compagnies : PeruRail et Inca Rail. Le trajet dure de 1 h 30 à 2 h.

La gare se trouve avenue Ferrocarril, sans numéro. Selon l’inventaire touristique du Mincetur, il y a 43 km de voie ferrée d’ici à Machu Picchu Pueblo, le nom officiel d’Aguas Calientes. Mieux vaut acheter son billet à l’avance, surtout en haute saison. Si vous cherchez une solution moins chère et sans train à partir d’ici, la route par Hidroeléctrica combine route et marche.

• Arrivez en avance : les deux compagnies demandent d’être là au moins 30 minutes avant le départ, avec passeport et billet.
• Consigne de PeruRail : gratuite, à la gare d’Ollantaytambo, de 4 h 15 à 21 h.
• Gare de Pachar : depuis le 1er septembre 2025, certains horaires bimodaux font le changement du bus au train à Pachar, avant Ollantaytambo. Votre billet indique la gare.
• Circulation : la rue d’accès à la gare est embouteillée aux heures de départ ; si vous y allez en taxi, prévoyez de la marge.

Horaires, classes de train et bagages autorisés dans le guide du train pour le Machu Picchu. Si vous n’avez pas encore choisi comment y aller, comparez toutes les options dans comment aller au Machu Picchu.

Entrée d’Ollantaytambo

Le parc archéologique ne vend pas d’entrée individuelle : il se visite avec le Boleto Turístico de Cusco. Selon la grille tarifaire de Cosituc, le billet partiel de la Vallée sacrée, qui comprend Ollantaytambo, Pisac, Chinchero et Moray, coûte S/ 70 pour les étrangers et S/ 40 pour les Péruviens, et il est valable 2 jours pour les étrangers. L’intégral coûte S/ 130 et S/ 70, et il est valable 10 jours.

Important : le billet peut s’acheter au guichet du site lui-même, mais sa validité commence le jour de l’achat. Si vous prenez le partiel de 2 jours, achetez-le le jour où vous commencez à parcourir la vallée, pas la veille.

Le billet étudiant est destiné aux 10 à 17 ans avec leur pièce d’identité, et aux 18 à 25 ans avec une carte d’étudiant en cours de validité ou une carte ISIC, selon Cosituc. Pour l’instant, il s’achète sur place, au guichet du site ou dans les bureaux de Cosituc à Cusco, et non en ligne. En août 2026, Cosituc a annoncé une nouvelle loi sur le Boleto Turístico qui prévoit de mettre en place progressivement un billet numérique : consultez son site avant de partir.

Que faire à Ollantaytambo

• Monter au temple du Soleil et parcourir les terrasses du parc archéologique.
• Voir les fontaines et le Bain de la Ñusta, dans la partie basse.
• Marcher dans les rues incas du vieux quartier, avec leurs canaux.
• Grimper aux greniers de Pinkuylluna pour voir le village d’en haut.
• Prendre le train pour Aguas Calientes et dormir au pied du Machu Picchu.
• Commencer un trek : le Chemin de l’Inca part du km 82, tout près, et le trek de Lares se termine à Ollantaytambo.

Fêtes d’Ollantaytambo

Le village a son propre calendrier. La grande fête est celle du Señor de Choquekillka, patron du district, qui dure quatre jours autour de la Pentecôte. Comme la Pentecôte tombe sept semaines après le dimanche de Pâques, la date change chaque année et se situe en général entre mai et juin. Selon la fiche du Mincetur, au moins 300 danseurs y participent dans plus de 16 danses, et le dernier jour le repas offert au Señor est partagé avec tout le village. Andina rappelle que la fête est inscrite au Patrimoine culturel de la Nation depuis juin 2017.

• Ollantay Raymi, le 29 juin : la mise en scène du drame Ollantay dans le village et dans la forteresse.
• Bajada de Reyes, en janvier, et fête du Niño Melchor de Marcacocha, en février : fêtes traditionnelles du district, selon le Mincetur.
• Danse Wallata : propre au bassin du río Patacancha, elle est inscrite au Patrimoine culturel de la Nation depuis 2008.

D’autres dates dans toute la région dans le calendrier des fêtes de Cusco.

Que voir près d’Ollantaytambo

Si vous restez plus d’une journée, le district compte d’autres sites incas, une cascade et des communautés de tisserands dans la vallée du Patacancha. Les données d’accès du tableau viennent des fiches de l’inventaire touristique du Mincetur, qui indiquent un accès gratuit pour tous ces lieux. Renseignez-vous tout de même au village sur l’état des chemins avant de partir et allez avec un guide sur les sites les plus isolés.

Lieu	Ce que c’est	Comment y aller depuis le village
Pumamarka	Site inca de terrasses, de pièces et de greniers, entouré d’une muraille, à 3 427 m	5 km de piste, environ 30 min en voiture
Ñaupa Iglesia	Cavité dans la roche avec une huaca sculptée de chakanas et huit niches incas	6,6 km de route asphaltée, environ 15 min
Cascade de Perolniyoc	Chute principale d’environ 35 m, dominée par le site inca de Raqaypata	En voiture jusqu’à la communauté de Socma (40 min), puis 3 km à pied (45 min)
Carrières de Cachiccata	Les carrières d’où vient la pierre du temple du Soleil, avec des pièces à moitié taillées et des chullpas (tours funéraires)	À pied par un chemin muletier, en deux tronçons de 9 km (3 h) et 7 km (2 h 30)
Patacancha	Communauté quechua avec des associations de tisserandes et du tourisme chez l’habitant, à 3 821 m	16 km de route empierrée, environ 33 min
Huilloc	Communauté quechua connue comme « la communauté des tisserands », à 3 525 m	19 km de piste, environ 35 min

Pumamarka, « village du puma » en quechua, se trouve au confluent des ríos Patacancha et Yuracmayo et contrôlait l’entrée de cette vallée. Le Mincetur rapporte que le chroniqueur Bernabé Cobo le cite comme une waka, un lieu sacré, et qu’on lui attribue le rôle de palais mortuaire de Mama Anawarqe, épouse de Pachacútec. Ñaupa Iglesia se trouve au bord du río Huarocondo, entre Pachar et Pomatales, et passe pour un lieu où l’on observait les solstices et les équinoxes.

Plus haut, à 3 885 m, il existe aussi un autre Intipunku ou porte du Soleil : un portail inca d’environ 3 m de haut, que l’on atteint par une longue marche depuis Socma, d’environ 4 h 30 selon le Mincetur. Ne le confondez pas avec l’Intipunku du Machu Picchu.

Climat et meilleure période pour visiter Ollantaytambo

Comme il est au fond de la vallée, le climat est plus doux qu’à Cusco. De mai à septembre, en saison sèche, le ciel est dégagé et les nuits sont froides ; de décembre à mars, les averses sont fréquentes et le paysage est vert. Avril, octobre et novembre sont de bons mois intermédiaires. Andina rapporte que le parc reçoit plus de 2 000 visites par jour, et jusqu’à 3 700 environ en haute saison : si vous le pouvez, visitez-le tôt le matin ou en fin d’après-midi. Plus de détails dans le climat à Cusco mois par mois.

Conseils pour visiter Ollantaytambo

• Consacrez-y au moins une demi-journée : le parc demande environ deux heures et le village mérite qu’on s’y attarde.
• Dormez sur place si vous prenez un train tôt : vous évitez de quitter Cusco en pleine nuit.
• Chaussures à bonne adhérence : les marches incas sont hautes et peuvent être humides.
• Prenez un guide si l’histoire vous intéresse : il y a des guides à l’entrée du site et les explications changent la visite.
• Combinez avec la vallée : sur la route depuis Cusco, vous pouvez vous arrêter à Chinchero et à Maras et Moray.

Conseil : si vous allez au Machu Picchu avec un train du matin, une bonne formule consiste à parcourir la Vallée sacrée la veille, en commençant par Pisac, et à dormir à Ollantaytambo. Vous verrez ainsi la forteresse dans la lumière de l’après-midi et arriverez à la gare sans stress.

Ollantaytambo en une journée ou avec une nuit

Excursion d’une journée depuis Cusco

1. Départ tôt par Chinchero : il y a environ 72 km et autour de 1 h 45 de route. Si vous partez à 7 h, vous arrivez avant 9 h.
2. Parc archéologique, environ deux heures : montez au temple du Soleil par l’escalier et redescendez par les fontaines et le Bain de la Ñusta.
3. Déjeuner et promenade dans les canchas : parcourez le vieux quartier, au nord de la place, avec ses rues et ses canaux incas.
4. Pinkuylluna, en début d’après-midi : une vingtaine de minutes de montée ; les horaires indiqués se terminent à 16 h 30.
5. Retour à Cusco : par la même route ou par Pisac, pour voir l’autre côté de la vallée.

Avec une nuit au village

C’est la meilleure façon de le découvrir sans se presser. Arrivez vers midi, montez à Pinkuylluna l’après-midi, avant la fermeture, et promenez-vous dans le village une fois les groupes partis. Le lendemain matin, entrez dans le parc à 7 h, à l’ouverture, puis descendez à la gare pour le train du Machu Picchu, ou montez à Pumamarka ou dans les communautés du Patacancha. Si vous continuez vers le Machu Picchu, notre guide dormir à Aguas Calientes ou rentrer à Cusco vous aidera à choisir où passer la nuit suivante.

En résumé : Ollantaytambo selon votre situation

• Vous êtes de passage vers le Machu Picchu : arrivez quelques heures avant le train et visitez la forteresse.
• Vous voulez vous acclimater : dormez-y une ou deux nuits ; le village est à 2 792 m.
• Vous n’avez qu’une journée pour la vallée : faites le circuit classique, qui se termine ici.
• Vous voyagez par vos propres moyens depuis Cusco : l’itinéraire de Chinchero, d’environ 72 km, est le plus direct ; le parc est ouvert de 7 h à 16 h 30.
• Vous aimez marcher : ajoutez Pinkuylluna, d’accès gratuit, ou commencez un trek ici.
• Vous avez deux jours : ajoutez Pumamarka, la cascade de Perolniyoc ou les communautés de tisserands du Patacancha.

Prochaine étape : l’intégrer à vos journées. L’itinéraire à Cusco en 3, 5 et 7 jours montre comment combiner Ollantaytambo avec la Vallée sacrée et le Machu Picchu.