Waqrapukara

Waqrapukara est un sanctuaire inca et pré-inca bâti sur deux pics rocheux en forme de cornes, dans le district d’Acos, province d’Acomayo, au sud de Cusco. Il se trouve à plus de 4 000 m d’altitude et on l’atteint après 3 à 4 heures de route depuis Cusco, puis à pied, au terme d’une marche de 2 à 4 heures selon le point de départ. C’est l’un des sites émergents de la région : paysage de haute montagne, vues sur le canyon de l’Apurímac et très peu de monde.

Qu’est-ce que Waqrapukara ?

Le nom vient du quechua : waqra signifie « corne » et pukara, « forteresse », d’où la traduction « forteresse en forme de corne ». On l’écrit aussi Waqrapucara ou Waqra Pukara. Les « cornes » sont deux formations rocheuses jumelles qui couronnent la montagne et se voient de loin. Un archéologue de l’université San Antonio Abad de Cusco cité par l’agence Andina soutient qu’elles représentent en réalité les oreilles d’un lama.

Bien qu’on parle de forteresse, les spécialistes pensent que son usage était surtout cérémoniel, ni militaire ni résidentiel. Les portes à triple chambranle, un détail que les Incas réservaient aux espaces de prestige, indiquent un caractère religieux. Selon l’agence Andina, le lieu était dédié au dieu Wiracocha et recevait des offrandes.

Le ministère de la Culture du Pérou l’a déclaré patrimoine culturel de la nation en juillet 2017.

Où se trouve Waqrapukara ?

Waqrapukara se trouve sur les hauteurs de la communauté de Huayqui, dans le district d’Acos, province d’Acomayo, région de Cusco. Depuis la ville, on prend la route de Puno, la même que celle de la Vallée Sud, et on franchit le río Vilcanota au pont de Chuquicahuana en direction d’Acomayo. De là, des pistes en terre mènent jusqu’aux communautés où commencent les marches.

Altitude de Waqrapukara

Le sanctuaire se situe à environ 4 100 m d’altitude. Les sources ne concordent pas tout à fait : l’agence Andina a publié aussi bien environ 4 100 m que près de 4 300 m, selon le point de l’ensemble retenu. Quoi qu’il en soit, c’est nettement plus haut que Cusco (environ 3 399 m) et quelque 1 700 m plus haut que le Machu Picchu.

Important : ne faites pas Waqrapukara pendant vos premiers jours à Cusco. Gardez-le pour la fin du voyage, quand vous serez acclimaté et sans symptômes de soroche. Nous expliquons comment faire dans le guide du mal des montagnes à Cusco.

Histoire de Waqrapukara

Les premiers occupants de la montagne furent les Canchis, un peuple guerrier de la région antérieur aux Incas. On y a trouvé de la céramique canchi datée vers l’an 800 de notre ère, ainsi que des traces de présence wari. Selon Andina, les Incas ont conquis le site après une forte résistance et l’ont transformé : les structures visibles aujourd’hui sont d’époque inca, construites sur des fondations plus anciennes.

Le réseau de chemins qui l’entoure se raccorde au Qhapaq Ñan, le grand réseau routier inca. Les structures présentent des alignements astronomiques : en mars, le soleil se couche entre les deux pics, et en mai et juin, la lune et la Voie lactée s’alignent avec l’ensemble.

Que voir à Waqrapukara

• Les deux « cornes » : les pics rocheux coiffés de bastions incas, sur des fondations pré-incas.
• La place cérémonielle : un espace central avec une roche servant d’autel pour les offrandes.
• Les portes à double et triple chambranle : celles à triple chambranle sont associées à Wiracocha, et celles à double chambranle, à des divinités mineures comme le Soleil.
• Terrasses et enclos : terrasses cérémonielles, enceintes et une niche qui a pu abriter une momie.
• La paqarina : une grande grotte dans la partie basse, pouvant accueillir une centaine de personnes, considérée comme un lieu d’origine mythique.
• La fontaine cérémonielle : dédiée au culte de l’eau.
• Pétroglyphes et cimetières : aux alentours du sanctuaire.

Sur la route d’accès par Campi se trouve le belvédère des condors de Chaupipillo, avec vue sur le canyon de l’Apurímac. En contrebas du sanctuaire, l’ensemble de Tambopukara est en cours d’étude par le ministère de la Culture.

Comment aller à Waqrapukara depuis Cusco

Il n’y a pas de transport en commun direct jusqu’au départ des marches : presque tous les visiteurs y vont donc en excursion organisée depuis Cusco ou en véhicule privé avec un chauffeur qui connaît les pistes. Il existe plusieurs voies d’accès ; voici les plus utilisées :

Itinéraire	Description	Marche
Par Campi (Acomayo)	Route de Puno, pont de Chuquicahuana et piste jusqu’à Campi et Wakachawana Pampa, où s’arrête la route	La plus courte : environ 2 à 3 heures de montée, selon le rythme
Par Acos et Huayqui	Route jusqu’à Acos et piste jusqu’à la communauté de Huayqui	Sentier depuis Aqokunka d’environ 10 km aller-retour, de 2 à 4 heures
Par Sangarará	Route de Sangarará, dans la province d’Acomayo, et longue marche dans la puna	Itinéraire d’une journée complète ou de deux jours avec bivouac

Andina mentionne aussi des accès depuis Pitumarca, Santa Lucía, Chosecani, ainsi que depuis Pillpinto et Rondocan, dans la province de Paruro. Ce sont des chemins moins fréquentés, qu’il vaut mieux faire avec un guide local.

Conseil : quittez Cusco avant l’aube. Entre la route, la marche et le retour, c’est une journée de 12 heures ou plus, et l’après-midi, la puna se refroidit et se couvre vite.

La randonnée jusqu’à Waqrapukara

Le sentier n’est pas technique, mais il est exigeant à cause de l’altitude : montées et descentes sur un terrain de puna, avec des passages de pierres instables. Le balisage est rare et il est facile de se perdre si l’on ne connaît pas le chemin : nous vous conseillons donc d’y aller avec un guide local. Avec une bonne acclimatation et un rythme tranquille, la plupart des voyageurs la terminent sans problème.

Comparé aux autres excursions en altitude depuis Cusco, Waqrapukara est plus long que Palcoyo et moins fréquenté que la Montagne arc-en-ciel ou la lagune Humantay. Pour un trek de plusieurs jours dans la même zone du sud, voyez l’Ausangate.

Entrée de Waqrapukara

Waqrapukara ne fait pas partie du Boleto Turístico de Cusco. Le district d’Acos et les communautés de la zone entretiennent le site et son accès. Nous n’avons pas trouvé de tarif officiel publié : prévoyez donc des soles en espèces et vérifiez le montant auprès de votre guide ou de la mairie avant d’y aller. Dans la zone de camping, il y a de l’eau et des toilettes sommaires ; sur le reste du parcours, il n’y a aucun service.

Meilleure période pour aller à Waqrapukara

La meilleure période est la saison sèche, d’avril à octobre : chemins fermes, ciel dégagé et bonne visibilité sur le canyon. En contrepartie, les nuits et les petits matins sont très froids, avec des gelées dans la puna. Entre décembre et mars, il pleut presque tous les jours, les pistes deviennent boueuses et certains accès en véhicule peuvent se compliquer. Consultez le détail dans le guide du climat à Cusco.

Waqrapukara reçoit de plus en plus de visiteurs, surtout le week-end et en saison sèche. Selon Andina, la fréquentation est passée de quelques dizaines de visites en janvier à plusieurs centaines en mai. Un jour de semaine reste la meilleure option pour le trouver presque vide.

Conseils pour visiter Waqrapukara

• Allez-y acclimaté : au plus tôt le troisième ou le quatrième jour à Cusco, et sans symptômes.
• Prévoyez des vêtements en couches, un bonnet, des gants et une veste imperméable : dans la puna, le temps change vite.
• Crème solaire et lunettes de soleil : le rayonnement au-dessus de 4 000 m est très fort.
• Assez d’eau et de nourriture pour toute la journée ; il n’y a pas de boutiques en chemin.
• Des chaussures de randonnée à bonne semelle.
• Des espèces en petites coupures pour l’entrée et les éventuels services communautaires.
• Ne montez pas sur les murs et ne déplacez pas de pierres : c’est un patrimoine en cours d’étude.

Vous trouverez la liste complète des affaires à emporter dans le guide que mettre dans sa valise pour Cusco.

En résumé : Waqrapukara est-il fait pour vous ?

Waqrapukara est fait pour vous si vous connaissez déjà l’essentiel de Cusco, si vous êtes acclimaté et si vous cherchez un site inca spectaculaire sans la foule. S’il s’agit de votre premier voyage et que vous avez peu de jours, donnez la priorité à la Vallée sacrée et au Machu Picchu, et gardez Waqrapukara pour une prochaine fois ou pour la fin d’un long voyage. Intégrez-le avec les itinéraires à Cusco et, si le sud peu fréquenté vous plaît, ajoutez le pont Q’eswachaka et le temple de Raqchi.