Waqrapukara

Waqrapukara es un santuario inca y preinca levantado sobre dos picos de roca con forma de cuernos, en el distrito de Acos, provincia de Acomayo, al sur de Cusco. Está a más de 4000 m de altura y se llega en unas 3 a 4 horas de carretera desde Cusco y después a pie, por una caminata de entre 2 y 4 horas según el punto de partida. Es uno de los sitios emergentes de la región: paisaje de alta montaña, vistas al cañón del Apurímac y muy poca gente.

¿Qué es Waqrapukara?

El nombre viene del quechua: waqra significa «cuerno» y pukara, «fortaleza», así que se traduce como «fortaleza en forma de cuerno». También se escribe Waqrapucara o Waqra Pukara. Los «cuernos» son dos formaciones rocosas gemelas que coronan el cerro y que se ven desde lejos. Un arqueólogo de la Universidad San Antonio Abad del Cusco citado por la agencia Andina sostiene que en realidad representan las orejas de una llama.

Aunque se le llame fortaleza, los especialistas creen que su uso fue sobre todo ceremonial, no militar ni residencial. Las portadas de triple jamba, un detalle que los incas reservaban para espacios de prestigio, apuntan a un carácter religioso. Según la agencia Andina, el lugar estaba dedicado al dios Wiracocha y recibía ofrendas.

El Ministerio de Cultura lo declaró Patrimonio Cultural de la Nación en julio de 2017.

¿Dónde queda Waqrapukara?

Waqrapukara queda en las alturas de la comunidad de Huayqui, en el distrito de Acos, provincia de Acomayo, región Cusco. Desde la ciudad se sale por la carretera a Puno, la misma del Valle Sur, y se cruza el río Vilcanota en el puente de Chuquicahuana hacia Acomayo. Desde allí siguen trochas de tierra hasta las comunidades donde empiezan las caminatas.

Altura de Waqrapukara

El santuario está a unos 4100 m de altura. Las fuentes no coinciden del todo: la agencia Andina ha publicado tanto unos 4100 m como casi 4300 m, según el punto del conjunto que se tome. En cualquier caso, es bastante más alto que Cusco (unos 3399 m) y unos 1700 m más alto que Machu Picchu.

Importante: no hagas Waqrapukara en tus primeros días en Cusco. Déjalo para el final del viaje, cuando ya estés aclimatado y sin síntomas de soroche. Te explicamos cómo hacerlo en la guía del mal de altura en Cusco.

Historia de Waqrapukara

Los primeros en ocupar el cerro fueron los canchis, un pueblo guerrero de la zona anterior a los incas. Hay cerámica canchi fechada hacia el año 800 de nuestra era y también restos de presencia wari. Según Andina, los incas conquistaron el lugar tras una fuerte resistencia y lo transformaron: las estructuras que se ven hoy son de época inca, construidas sobre cimientos más antiguos.

La red de caminos que lo rodea se conecta con el Qhapaq Ñan, el gran sistema vial inca. Las estructuras guardan alineaciones astronómicas: en marzo el sol se pone entre los dos picos, y en mayo y junio la luna y la Vía Láctea se alinean con el conjunto.

Qué ver en Waqrapukara

• Los dos «cuernos»: los picos de roca con baluartes incas en lo alto, sobre cimientos preincas.
• La plaza ceremonial: un espacio central con una roca usada como altar para ofrendas.
• Las portadas de doble y triple jamba: las de triple jamba se asocian a Wiracocha, y las de doble, a divinidades menores como el Sol.
• Terrazas y recintos: andenes ceremoniales, cercados y un nicho que pudo albergar una momia.
• La paqarina: una gran cueva en la parte baja, con capacidad para unas cien personas, considerada lugar de origen mítico.
• La fuente ceremonial: dedicada al culto del agua.
• Petroglifos y cementerios: en los alrededores del santuario.

En la ruta de acceso por Campi está el mirador de cóndores de Chaupipillo, con vista al cañón del Apurímac. Más abajo del santuario, el conjunto de Tambopukara está en estudio por el Ministerio de Cultura.

Cómo llegar a Waqrapukara desde Cusco

No hay transporte público directo hasta el inicio de las caminatas, así que casi todos los visitantes van en una excursión organizada desde Cusco o en vehículo privado con conductor que conozca las trochas. Hay varias rutas de acceso; estas son las más usadas:

Ruta	Cómo es	Caminata
Por Campi (Acomayo)	Carretera a Puno, puente de Chuquicahuana y trocha hasta Campi y Wakachawana Pampa, donde termina la vía	La más corta: unas 2 a 3 horas de subida, según el ritmo
Por Acos y Huayqui	Carretera hasta Acos y trocha hasta la comunidad de Huayqui	Sendero desde Aqokunka de unos 10 km ida y vuelta, de 2 a 4 horas
Por Sangarará	Carretera a Sangarará, en la provincia de Acomayo, y caminata larga por la puna	Ruta de día completo o de dos días con acampada

Andina menciona además accesos desde Pitumarca, Santa Lucía, Chosecani y desde Pillpinto y Rondocan, en la provincia de Paruro. Son caminos menos usados y conviene hacerlos con guía local.

Consejo: sal de Cusco de madrugada. Entre la carretera, la caminata y la vuelta, es un día de 12 horas o más, y por la tarde la puna se enfría y se nubla rápido.

La caminata a Waqrapukara

El sendero no es técnico, pero es exigente por la altura: subidas y bajadas por terreno de puna, con tramos de piedra suelta. La señalización es escasa y es fácil perderse si no conoces el camino, así que te recomendamos ir con un guía local. Con buena aclimatación y un ritmo tranquilo, la mayoría de viajeros la completa sin problema.

Si comparas con otras excursiones de altura de Cusco, Waqrapukara es más larga que Palcoyo y menos concurrida que la Montaña de 7 Colores o la Laguna Humantay. Para trekking de varios días por la misma zona del sur, mira el Ausangate.

Entrada a Waqrapukara

Waqrapukara no forma parte del Boleto Turístico del Cusco. El distrito de Acos y las comunidades de la zona cuidan el sitio y su acceso. No hemos encontrado una tarifa oficial publicada, así que lleva efectivo en soles y confirma el monto con tu guía o en la municipalidad antes de ir. En la zona de acampada hay agua y baños básicos; en el resto de la ruta no hay servicios.

Mejor época para ir a Waqrapukara

La mejor época es la temporada seca, de abril a octubre: caminos firmes, cielo despejado y buena visibilidad sobre el cañón. A cambio, las noches y madrugadas son muy frías, con heladas en la puna. Entre diciembre y marzo llueve casi a diario, las trochas se embarran y algunos accesos en vehículo pueden complicarse. Revisa el detalle en la guía del clima en Cusco.

Waqrapukara recibe cada vez más visitantes, sobre todo los fines de semana y en temporada seca. Según Andina, pasó de unas pocas decenas de visitas en enero a cientos en mayo. Un día entre semana sigue siendo la mejor opción para encontrarlo casi vacío.

Consejos para visitar Waqrapukara

• Ve aclimatado: como pronto al tercer o cuarto día en Cusco y sin síntomas.
• Lleva ropa por capas, gorro, guantes y chaqueta impermeable: en la puna el tiempo cambia rápido.
• Protector solar y lentes de sol: la radiación a más de 4000 m es muy alta.
• Agua suficiente y comida para todo el día; no hay tiendas en el camino.
• Zapatillas de trekking con buena suela.
• Efectivo en billetes pequeños para la entrada y cualquier servicio comunal.
• No subas a los muros ni muevas piedras: es patrimonio en proceso de estudio.

Tienes la lista completa de equipaje en la guía de qué llevar a Cusco.

Resumen: ¿es para ti Waqrapukara?

Waqrapukara es para ti si ya conoces lo básico de Cusco, estás aclimatado y buscas un sitio inca espectacular sin multitudes. Si es tu primer viaje y tienes pocos días, prioriza el Valle Sagrado y Machu Picchu, y deja Waqrapukara para una próxima vez o para el final de un viaje largo. Encájalo con los itinerarios en Cusco y, si te gusta el sur poco visitado, suma el puente Q’eswachaka y el templo de Raqchi.