Montaña de colores Palcoyo

Palcoyo (también escrito Palccoyo) es una zona de montañas de colores en el distrito de Checacupe, provincia de Canchis, al sureste de Cusco. Su punto más alto ronda los 4900 m y, a diferencia de la Montaña de 7 Colores, se recorre con una caminata corta y casi llana entre varios miradores, un bosque de piedras y vistas al nevado Ausangate. Es la alternativa a Vinicunca para quien quiere ver montañas de colores con mucho menos esfuerzo y menos gente.

Palcoyo en datos

Dato	Montaña de colores Palcoyo
Otros nombres	Palccoyo, montaña Palcoyo, Palcoyo Rainbow Mountain
Ubicación	Distrito de Checacupe, provincia de Canchis, región Cusco
Altura máxima	Unos 4900 m
Distancia desde Cusco	Casi 100 km; de 3 h 30 min a 4 h de viaje con el tramo final de trocha
Caminata	Corta y suave, por un circuito de miradores
Entrada	Entrada comunal, en efectivo
Mejor época	De abril a noviembre

¿Dónde queda la montaña Palcoyo?

Palcoyo está en la cordillera del Vilcanota, en las tierras altas del distrito de Checacupe, a poca distancia del nevado Ausangate. Según Andina, el área natural supera las 9000 hectáreas y combina montañas de franjas rojizas, ocres y lilas con valles de tonos marrones. Vinicunca está en la misma cordillera, pero se llega por otro acceso.

La ruta sale de Cusco por la carretera a Sicuani y Puno, cruza el Valle Sur, cerca de Andahuaylillas, y sigue hasta Checacupe. Desde allí, una trocha de montaña sube hasta la comunidad de Palcoyo, donde empieza la caminata. Checacupe está en la misma carretera que lleva al templo inca de Raqchi, algo más al sur.

Altura de Palcoyo

La cumbre de Palcoyo alcanza unos 4900 m, casi tanto como el mirador de la Montaña de 7 Colores, a unos 5036 m. La gran diferencia es que en Palcoyo el vehículo te deja ya muy cerca de esa altura, así que caminas poco y sin grandes cuestas. Aun así, estás unos 1500 m por encima de Cusco: cualquier esfuerzo cansa más de lo normal.

Importante: que la caminata sea corta no significa que la altura no afecte. Haz Palcoyo como pronto al tercer día en Cusco, camina despacio y vuelve al vehículo si notas dolor de cabeza fuerte, náuseas o mareo. Más información en la guía del mal de altura en Cusco.

Qué ver en Palcoyo

• Tres montañas de colores: en lugar de una sola ladera, como en Vinicunca, en Palcoyo ves varias montañas con franjas desde distintos miradores.
• El bosque de piedras: un conjunto de agujas y bloques de roca que, según Andina, se formó de manera natural hace millones de años. Es uno de los rincones más fotogénicos del recorrido.
• El nevado Ausangate: en los días despejados, el gran apu de Cusco aparece en el horizonte.
• La puna: alpacas, llamas y pastores de la comunidad, que organiza la visita.

Cómo llegar a Palcoyo desde Cusco

Excursión de un día

Es la forma más sencilla. Las excursiones salen de Cusco de madrugada, paran a desayunar en el camino, recorren los miradores y vuelven a la ciudad por la tarde. Suelen incluir transporte, comidas y guía; confirma si la entrada comunal va incluida.

Por tu cuenta

Andina describe la ruta en bus de Cusco a Checacupe, unas 2 horas, y desde allí unos 30 minutos más en otro vehículo hasta el pueblo de Palcoyo. En la práctica, no hay transporte regular hasta la comunidad, así que tendrás que contratar un auto en Checacupe. Un auto privado con conductor desde Cusco es la opción más cómoda si quieres ir a tu ritmo.

La caminata en Palcoyo

El recorrido es un sendero de tierra que une los miradores y el bosque de piedras, con subidas cortas y suaves. Al primer mirador se llega en unos 15 minutos, según Andina; recorrer el circuito completo, con las paradas para fotos, lleva alrededor de una hora o algo más. No necesitas experiencia en trekking, solo calzado con buen agarre y ropa de abrigo.

Consejo: camina el circuito completo hasta el bosque de piedras. Muchos visitantes se quedan en el primer mirador y se pierden la mejor parte, que además tiene menos gente.

Entrada a Palcoyo

La comunidad cobra una entrada en efectivo y en soles, que no está en el Boleto Turístico del Cusco. En 2019, Andina informó de una tarifa de S/ 10 para extranjeros y S/ 5 para peruanos; puede haber cambiado, así que lleva billetes pequeños y pregunta el importe actual. Andina hablaba entonces de unos 100 visitantes al día en Palcoyo, frente a unos 1500 en Vinicunca en temporada alta: la diferencia de ambiente se nota.

Palcoyo o Montaña de 7 Colores

	Palcoyo	Montaña de 7 Colores (Vinicunca)
Caminata	Corta y suave, por varios miradores	1 h 30 min a 2 h de subida
Altitud máxima	Unos 4900 m	Unos 5036 m
Carretera desde Cusco	3 h 30 min a 4 h	Unas 3 h
Visitantes	Pocos	Muchos, sobre todo por la mañana
Qué se ve	Tres montañas de colores, bosque de piedras y Ausangate	Una montaña de colores muy marcada y el Valle Rojo
Para quién	Familias, adultos mayores y viajeros poco aclimatados	Caminantes bien aclimatados

Elige Palcoyo si viajas con niños o personas mayores, si no te sientes del todo aclimatado o si prefieres evitar multitudes. Elige Vinicunca si buscas la vista más famosa y no te importa el esfuerzo. Si prefieres un paisaje de agua y glaciar, la tercera opción es la Laguna Humantay.

Clima y mejor época

Como toda la puna del Vilcanota, Palcoyo es frío y ventoso. Las madrugadas están bajo cero en la temporada seca y el sol quema a media mañana.

• De abril a noviembre: la mejor época, con cielos más despejados y la trocha en buen estado.
• De diciembre a marzo: lluvias, barro en la carretera y posibilidad de nieve sobre los colores.

Consulta el detalle mes a mes en el clima en Cusco.

Qué llevar

• Ropa en capas, gorro, guantes y una casaca cortaviento.
• Zapatillas de trekking o calzado cómodo con buen agarre.
• Protector solar, lentes de sol y agua.
• Efectivo en soles para la entrada y los baños.

La lista completa está en qué llevar a Cusco.

Resumen: qué hacer según tu caso

• Viajas en familia o con personas mayores: Palcoyo es la montaña de colores más llevadera.
• Quieres la foto más famosa: la Montaña de 7 Colores, bien aclimatado.
• Tienes 7 días o más: incluye Palcoyo al final, como propone nuestro itinerario por Cusco.
• Quieres algo más salvaje en la misma cordillera: mira el Ausangate y sus lagunas.