Chinchero

Chinchero es un pueblo andino de la meseta alta del Valle Sagrado, en Cusco (Perú), a 30 km de la ciudad de Cusco y a unos 3760 m de altitud. Reúne un centro arqueológico inca con andenes y restos del palacio de Túpac Inca Yupanqui, una iglesia colonial construida sobre muros incas y una de las tradiciones textiles más vivas de la región, con mercado los domingos.

¿Qué es Chinchero?

Chinchero es a la vez un pueblo habitado, un parque arqueológico y una zona monumental colonial. Según la Dirección Desconcentrada de Cultura de Cusco, la zona ya estaba ocupada antes de los incas, por la cultura Killke, y después fue una residencia del inca Túpac Inca Yupanqui. Tras la conquista, los españoles levantaron el pueblo colonial sobre las estructuras incas. Hoy sus habitantes mantienen el tejido, el trueque y las fiestas tradicionales.

El nombre tiene dos explicaciones en quechua, según la ficha del inventario turístico del Mincetur: una lo relaciona con chinchay, un felino andino, y otra con sincheraq, «el poderoso», en alusión a Túpac Inca Yupanqui.

Chinchero o Chincheros: no los confundas

En los buscadores aparece muchas veces como «Chincheros Perú», pero el pueblo del Valle Sagrado se llama Chinchero, en singular. Chincheros, en plural, es otra localidad, capital de una provincia del departamento de Apurímac, lejos de Cusco. Si buscas transporte o alojamiento, comprueba que se trate de Chinchero, en la provincia de Urubamba.

Breve historia: de residencia inca a pueblo colonial

Los cronistas coinciden en que Chinchero fue obra de Túpac Inca Yupanqui. Juan de Betanzos (1551) cuenta que el inca eligió un llano con una laguna grande, a dos leguas del Cusco, y mandó levantar allí un pueblo de cantería para su descanso y el de los señores del Cusco; según su relato, la obra tardó cinco años. Pedro Sarmiento de Gamboa (1572) menciona sus ricas casas de recreo y las grandes heredades que el inca mandó hacer para sí. Fray Martín de Murúa añade que Capac Huari, un hijo del inca que aspiraba a sucederle, fue desterrado a Chinchero cuando se impuso Huayna Cápac, y que vivió allí apartado, sin poder entrar al Cusco.

Tras la conquista, el pueblo creció sobre el palacio. El arqueólogo español José Alcina Franch, que excavó Chinchero en 1968 y 1969, situó la construcción de la iglesia entre 1570 y 1607; por esas fechas se completó el muro de las hornacinas y se levantaron la escalinata central, la torre y la cruz. Alcina consideró además que el gran espacio ceremonial del conjunto era la plaza que hoy se llama Capellanpampa. Para el contexto general del imperio, lee la guía de historia y cultura inca.

¿Dónde queda Chinchero y a qué altura está?

Chinchero está en el distrito del mismo nombre, en la provincia de Urubamba, sobre la meseta que separa la ciudad de Cusco del fondo del Valle Sagrado. Se llega por la carretera asfaltada de Cusco a Urubamba y Ollantaytambo: según el inventario turístico del Mincetur, son 30 km y unos 35 minutos en auto hasta la plaza del pueblo.

Está a unos 3760 m, más alto que Cusco (unos 3399 m) y casi mil metros por encima de Ollantaytambo. La ficha del Mincetur sitúa el parque arqueológico, en la ladera junto al pueblo, a 3785 m. Es el error más frecuente al planear el valle: Chinchero no es un buen lugar para dormir los primeros días si quieres aclimatarte. Visítalo de paso y duerme en el fondo del valle. Más pautas en la guía del mal de altura en Cusco.

Chinchero y el mal de altura

Los CDC de Estados Unidos consideran en riesgo de mal de altura a los viajeros sin aclimatar que van a dormir a 2450 m o más, y a veces menos. Recomiendan no pasar en un solo día de una altitud baja a dormir a más de 2750 m y, por encima de 3000 m, no subir la altitud de dormir más de 500 m por noche. También señalan que las excursiones de día con regreso por la tarde a menor altitud cansan mucho menos.

Para Chinchero eso se traduce en dos ideas. No lo elijas como primera noche si llegas desde la costa, y aprovecha que como visita de día es más llevadero, porque por la tarde bajas a dormir a Cusco o al valle. El síntoma principal del mal agudo de montaña es el dolor de cabeza, con falta de apetito, mareo, cansancio o náuseas, y suele aparecer entre 2 y 12 horas después de llegar. Si tienes síntomas, no subas a dormir más alto; si empeoran, baja: según los CDC, descender 300 m o más suele mejorarlos. Urubamba, en el fondo del valle, está a unos 20 minutos por carretera.

Qué ver en Chinchero

Lugar	Qué es	Dato clave
Centro arqueológico	Andenes, recintos, canales y huacas incas	Unas 43 hectáreas, con un sector urbano y otro agrícola
Iglesia de la Natividad	Templo colonial sobre el palacio inca	Pinturas, retablos y esculturas virreinales
Plaza y muros incas	Muros del antiguo palacio junto a la plaza	Piedra inca con hornacinas a la vista
Museo de sitio	Museo del Ministerio de Cultura en la plaza	Cerámica, metales, una escultura de puma y pintura colonial
Centros de tejido	Talleres de tejedoras del pueblo	Demostración de lavado y teñido natural de la lana
Mercado dominical	Mercado de productos y artesanía	Trueque entre comunidades

El centro arqueológico de Chinchero

Según la Dirección Desconcentrada de Cultura, el parque arqueológico tiene unas 43 hectáreas e incluye caminos prehispánicos, recintos, andenes, canales de agua, huacas y adoratorios. Se divide en dos grandes sectores: el urbano, con recintos residenciales y ceremoniales para la nobleza inca, en torno al pueblo actual, y el agrícola, con las grandes terrazas que bajan por la ladera.

El historiador Luis E. Valcárcel atribuye la fundación inca de Chinchero a Túpac Inca Yupanqui, hijo de Pachacútec, que habría mandado levantar adoratorios, baños, andenes y su gran palacio hacia 1480. Las crónicas cuentan que el inca murió aquí en circunstancias poco claras. Bajar por los andenes ofrece una de las vistas más amplias de la meseta, con las montañas nevadas al fondo en días despejados.

La ficha del Mincetur añade detalles útiles para orientarte. El parque tiene un perímetro de unos 2638 m y se extiende por la ladera del cerro Antaqasa. En el sector urbano están la plaza de Capellanpampa, la huaca de la Virgen Natividad y la casa colonial de Mateo Pumacahua; el agrícola reúne grupos de andenes con nombres quechuas como Patapatayoq, Munaypata, Quillapata, Condorqaqa o Qentepata. Según la misma ficha, el conjunto se pensó para el descanso, el recreo y el culto al sol, al agua y a los cerros, y el paso del sol por ciertos puntos marcaba cuándo sembrar el maíz y la papa.

Un buen ejemplo es la huaca de Sucanca. El cronista Bernabé Cobo la describe como un cerro por donde llegaba la acequia de Chinchero, con dos mojones: cuando el sol llegaba a ellos, había que empezar a sembrar el maíz. El Mincetur la relaciona con un canal inca que venía de la laguna de Piuray.

El museo de sitio

En la plaza principal está el Museo de Sitio de Chinchero, creado en 1996 y administrado por el Ministerio de Cultura. En sus dos salas expone objetos de metal, cerámica ceremonial y de uso diario, morteros y una escultura en forma de puma hallados en excavaciones de la zona. Su colección etnográfica muestra herramientas agrícolas, tejidos y vestimenta tradicional, y hay también pintura colonial de los siglos XVII y XVIII. Es una parada corta que ayuda a entender lo que luego ves en los andenes.

La iglesia colonial

Sobre la plaza principal se levanta el templo de Nuestra Señora de la Natividad, que se llamó primero Nuestra Señora de Monserrat. Es de inicios del siglo XVII y se construyó sobre los muros del palacio inca, que siguen visibles en su base y en el costado de la plaza. Por dentro conserva pinturas murales en techos y paredes, retablos, altares y esculturas. La zona monumental del pueblo fue declarada Patrimonio Histórico del Perú en 1972.

La patrona del pueblo es la Virgen de la Natividad, la imagen de mayor devoción de sus habitantes, que encabeza cada año la procesión del Corpus en Chinchero. En 2025, la Dirección Desconcentrada de Cultura llevó la Virgen y otras siete esculturas del templo, entre ellas Santiago a caballo, San Juan Bautista y San Miguel, a sus talleres de restauración de Tipón por su grave deterioro.

En el pueblo está también la casa de Mateo Pumacahua, el cacique de Chinchero que tuvo un papel destacado en la historia del Cusco a fines del periodo virreinal.

Los tejidos de Chinchero

Chinchero es conocido por sus tejidos, que mantienen símbolos de tradición inca y se tiñen con tintes naturales. En los centros de tejido del pueblo, las tejedoras suelen mostrar cómo lavan la lana con raíces, cómo obtienen los colores de plantas, minerales y de la cochinilla, y cómo tejen en telar de cintura. Las demostraciones suelen ser gratuitas: los centros viven de la venta de sus piezas.

Consejo: si quieres comprar un tejido, pregunta quién lo hizo, cuánto tiempo llevó y con qué tintes. Una pieza hecha a mano y con tintes naturales cuesta más que una industrial, pero el dinero va directamente a las familias tejedoras.

El mercado de los domingos

El domingo es el mejor día para ir. Las comunidades de los alrededores bajan al pueblo con sus productos y, junto a la artesanía, todavía se practica el trueque: el intercambio de papas, maíz y otros alimentos sin dinero, que permite a las familias variar su dieta.

Fiestas y costumbres

La Dirección Desconcentrada de Cultura destaca varias prácticas que el pueblo mantiene vivas. Además del tejido y el trueque, las comunidades practican el linderaje, un recorrido para reconocer y mantener los límites de cada comunidad. A lo largo del año se celebran fiestas como la Cruz Velacuy, en mayo, y el Corpus Christi, con procesiones, danzas y música. Si tu visita coincide con una de ellas, verás el pueblo en su momento más animado. Si te interesa la vida de las comunidades tejedoras más allá de Chinchero, el valle de Lares, al norte del Valle Sagrado, es otra buena opción.

La fiesta grande es la de la patrona, la Virgen de la Natividad, el 8 de septiembre. El Corpus Christi, en cambio, es móvil: cae en jueves, 60 días después del Domingo de Resurrección; en 2025 su día central en Chinchero fue el 19 de junio. Las demás celebraciones de la región, mes a mes, están en las fiestas de Cusco.

Caminata de Chinchero a Urquillos por el camino inca

Desde Chinchero baja hacia el Valle Sagrado un tramo del Qhapaq Ñan, la red de caminos incas, que termina en Urquillos, en el fondo del valle. La agencia Andina lo describe como una caminata moderada y en descenso, en la que se ven la flora, la fauna y los apus, y que sirve también para observar aves. La Dirección Desconcentrada de Cultura lo ha documentado como el camino inca de Chinchero a Urquillos.

No hay una cifra oficial de distancia ni de duración, y el camino no tiene control de acceso ni servicios en el trayecto. Es la forma de unir a pie la meseta con el valle.

Consejo: como es casi todo de bajada, cansa más las rodillas que los pulmones. Lleva agua, abrigo y bastones si los usas, sal por la mañana y organiza antes cómo seguir desde Urquillos hacia Urubamba o de vuelta a Cusco por carretera.

Laguna de Piuray y el nuevo aeropuerto

Cerca del pueblo está la laguna de Piuray, una de las fuentes de agua potable de la ciudad de Cusco. Es un paisaje tranquilo de campos y comunidades, buen lugar para caminar si tienes tiempo extra. Su agua ya era importante en época inca: la ficha del Mincetur menciona el canal que la unía con la huaca de Sucanca.

En la pampa de Chinchero se construye además el nuevo aeropuerto internacional del Cusco. En enero de 2026, el Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MTC) informó un avance de alrededor del 40 % y estimó que podría empezar a operar a finales de 2027 o inicios de 2028. En junio de 2026 el calendario volvió a moverse: la directora general de Aeronáutica Civil del MTC estimó que la obra física terminaría en el segundo semestre de 2028, con pruebas operativas hasta inicios de 2029. Para entonces ya estaba firmado el contrato de la torre de control, con obras previstas desde finales de junio, y la pista de aterrizaje seguía en licitación. Hasta que abra, los vuelos siguen llegando al aeropuerto de la ciudad: ver cómo llegar a Cusco desde Lima.

Cómo llegar a Chinchero desde Cusco

• Colectivo o minivan: los que van de Cusco a Urubamba por la ruta de Chinchero paran en el pueblo. Salen de paraderos del centro, como la calle Pavitos; confirma en tu alojamiento.
• Taxi: unos 35 minutos; útil para combinarlo con Maras y Moray el mismo día.
• Excursión: Chinchero suele ser la última parada de las excursiones del Valle Sagrado, de regreso a Cusco, o la primera de las de Maras y Moray.

Estas son las distancias y los tiempos en auto que da el inventario turístico del Mincetur:

Tramo	Distancia	Tiempo	Cómo
Cusco → plaza de Chinchero	30 km	35 min	Auto, carretera asfaltada
Urubamba → plaza de Chinchero	21 km	20 min	Auto, carretera asfaltada
Plaza → parque arqueológico	200 m	5 min	A pie

Entrada y horarios de Chinchero

El parque arqueológico y la zona de la iglesia se visitan con el Boleto Turístico del Cusco. Según el tarifario de Cosituc, el parcial del Valle Sagrado (circuito III) cuesta S/ 70 para extranjeros, vale 2 días e incluye también Pisac, Ollantaytambo y Moray; para peruanos cuesta S/ 40 y vale 1 día. El integral cuesta S/ 130 y S/ 70, y vale 10 días. El pueblo, el mercado y los centros de tejido son de acceso libre.

Lugar	Horario	Entrada
Parque arqueológico	Todo el año, de 7:00 a 17:00	Boleto Turístico integral o parcial del circuito III
Museo de sitio	Todos los días, de 8:00 a 17:00	Entrada propia: S/ 7 adultos, S/ 4 estudiantes de educación superior, escolares gratis
Mercado	Domingos	Libre
Pueblo y centros de tejido	Sin horario fijo	Libre

Tarifas revisadas el 29 de octubre de 2026. Confírmalas en el canal oficial antes de comprar.

Los horarios del parque son los del inventario del Mincetur, y los del museo, los del portal de museos del Ministerio de Cultura.

Importante: lleva el boleto y tu documento de identidad juntos. El boleto es nominal y te lo piden en el control de acceso al complejo, junto a la iglesia.

Clima de Chinchero

Al estar en la meseta, Chinchero es más frío y ventoso que el fondo del valle, y parecido o algo más frío que Cusco. De mayo a septiembre los días son secos y soleados, pero las mañanas y las noches son heladas. De diciembre a marzo llueve a menudo y el campo está verde. Lleva siempre una capa abrigada y protector solar, aunque vayas a mediodía. Datos mes a mes en el clima en Cusco.

¿Cuándo ir a Chinchero?

• El mejor día: el domingo, por el mercado y el trueque.
• La mejor hora: temprano. El parque abre a las 7:00 y las excursiones del Valle Sagrado suelen pasar al final del día, de regreso a Cusco.
• La mejor época: de mayo a septiembre, la temporada seca, para caminar por los andenes y bajar a Urquillos. En la temporada de lluvias el paisaje está más verde, pero la lluvia complica las caminatas.
• Fechas especiales: la fiesta patronal del 8 de septiembre, el Corpus Christi y la Cruz Velacuy, en mayo.

Consejos para visitar Chinchero

• Ve un domingo si quieres ver el mercado con trueque.
• Dedícale entre una y dos horas: iglesia, plaza, andenes y un centro de tejido, y algo más si entras al museo.
• Camina despacio: a 3760 m, las cuestas cansan más de lo que parece.
• Combínalo: de camino a Urubamba y Ollantaytambo, o en la misma salida que Maras y Moray.
• Respeta las fotos en la iglesia: en muchos templos coloniales del Cusco no se permite fotografiar el interior.

Resumen: Chinchero según tu caso

• Haces el Valle Sagrado en un día: déjalo para el regreso a Cusco, después de Pisac y Ollantaytambo.
• Te interesan los tejidos: visita un centro de tejido y, si puedes, el mercado del domingo.
• Vas a Maras y Moray: haz la parada de Chinchero en la misma salida.
• Te gusta caminar: baja por el camino inca hasta Urquillos y termina el día en el valle.
• Buscas dónde dormir para aclimatarte: mejor en el fondo del valle, no en Chinchero.

El siguiente paso es encajarlo en tu viaje: el itinerario en Cusco de 3, 5 y 7 días combina Chinchero con el resto del valle, y qué hacer en Cusco reúne los demás planes de la región.