Chinchero

Chinchero est un village andin du haut plateau de la Vallée sacrée, à Cusco (Pérou), à 30 km de la ville de Cusco et à environ 3 760 m d’altitude. Il réunit un site archéologique inca avec des terrasses et les vestiges du palais de Túpac Inca Yupanqui, une église coloniale bâtie sur des murs incas et l’une des traditions textiles les plus vivantes de la région, avec un marché le dimanche.

Qu’est-ce que Chinchero ?

Chinchero est à la fois un village habité, un parc archéologique et une zone monumentale coloniale. Selon la direction déconcentrée de la Culture de Cusco, le site était déjà occupé avant les Incas, par la culture Killke, puis il est devenu une résidence de l’Inca Túpac Inca Yupanqui. Après la conquête, les Espagnols ont élevé le village colonial sur les structures incas. Aujourd’hui, ses habitants perpétuent le tissage, le troc et les fêtes traditionnelles.

Le nom a deux explications en quechua, selon la fiche de l’inventaire touristique du Mincetur, le ministère péruvien du Commerce extérieur et du Tourisme : l’une le rattache à chinchay, un félin andin, et l’autre à sincheraq, « le puissant », en référence à Túpac Inca Yupanqui.

Chinchero ou Chincheros : ne pas confondre

Sur les moteurs de recherche, on le trouve souvent sous la forme « Chincheros Pérou », mais le village de la Vallée sacrée s’appelle Chinchero, au singulier. Chincheros, au pluriel, est une autre localité, chef-lieu d’une province du département d’Apurímac, loin de Cusco. Si vous cherchez un transport ou un hébergement, vérifiez qu’il s’agit bien de Chinchero, dans la province d’Urubamba.

Brève histoire : de résidence inca à village colonial

Les chroniqueurs s’accordent à dire que Chinchero fut l’œuvre de Túpac Inca Yupanqui. Juan de Betanzos (1551) raconte que l’Inca choisit une plaine avec une grande lagune, à deux lieues de Cusco, et y fit élever un village en pierre de taille pour son repos et celui des seigneurs de Cusco ; selon son récit, les travaux durèrent cinq ans. Pedro Sarmiento de Gamboa (1572) évoque ses riches maisons de plaisance et les grands domaines agricoles que l’Inca fit aménager pour lui-même. Le frère Martín de Murúa ajoute que Capac Huari, un fils de l’Inca qui prétendait lui succéder, fut exilé à Chinchero lorsque Huayna Cápac s’imposa, et qu’il y vécut à l’écart, sans jamais pouvoir entrer à Cusco.

Après la conquête, le village s’est développé sur le palais. L’archéologue espagnol José Alcina Franch, qui a fouillé Chinchero en 1968 et 1969, a daté la construction de l’église entre 1570 et 1607 ; c’est à cette époque que fut achevé le mur des niches et que furent bâtis l’escalier central, le clocher et la croix. Alcina considérait aussi que le grand espace cérémoniel de l’ensemble était la place appelée aujourd’hui Capellanpampa. Pour le contexte général de l’empire, lisez notre guide sur l’histoire et la culture inca.

Où se trouve Chinchero et à quelle altitude ?

Chinchero se trouve dans le district du même nom, dans la province d’Urubamba, sur le plateau qui sépare la ville de Cusco du fond de la Vallée sacrée. On y accède par la route goudronnée qui relie Cusco à Urubamba et Ollantaytambo : selon l’inventaire touristique du Mincetur, il y a 30 km et environ 35 minutes en voiture jusqu’à la place du village.

Il est à environ 3 760 m, plus haut que Cusco (environ 3 399 m) et presque mille mètres au-dessus d’Ollantaytambo. La fiche du Mincetur situe le parc archéologique, sur le versant à côté du village, à 3 785 m. C’est l’erreur la plus fréquente quand on prépare la vallée : Chinchero n’est pas un bon endroit pour dormir les premiers jours si vous voulez vous acclimater. Visitez-le en passant et dormez au fond de la vallée. Plus de conseils dans le guide du mal des montagnes à Cusco.

Chinchero et le mal des montagnes

Les CDC américains considèrent comme exposés au mal des montagnes les voyageurs non acclimatés qui dorment à 2 450 m ou plus, et parfois moins. Ils déconseillent de passer en une seule journée d’une basse altitude à une altitude de nuit supérieure à 2 750 m et, au-dessus de 3 000 m, d’augmenter l’altitude de nuit de plus de 500 m par nuit. Ils notent aussi que les excursions à la journée, avec retour le soir à une altitude plus basse, sont beaucoup moins éprouvantes.

Pour Chinchero, cela se résume à deux idées. Ne le choisissez pas pour votre première nuit si vous arrivez de la côte, et profitez du fait qu’en excursion à la journée il est plus facile à supporter, puisque le soir vous redescendez dormir à Cusco ou dans la vallée. Le principal symptôme du mal aigu des montagnes est le mal de tête, avec perte d’appétit, vertiges, fatigue ou nausées, et il apparaît en général entre 2 et 12 heures après l’arrivée. Si vous avez des symptômes, ne montez pas dormir plus haut ; s’ils s’aggravent, descendez : selon les CDC, une descente de 300 m ou plus les améliore en général. Urubamba, au fond de la vallée, est à environ 20 minutes par la route.

Que voir à Chinchero

Lieu	De quoi s’agit-il	À savoir
Site archéologique	Terrasses, enclos, canaux et huacas incas	Environ 43 hectares, avec un secteur urbain et un secteur agricole
Église de la Natividad	Église coloniale bâtie sur le palais inca	Peintures, retables et sculptures de l’époque vice-royale
Place et murs incas	Murs de l’ancien palais près de la place	Pierre inca avec des niches apparentes
Musée de site	Musée du ministère de la Culture sur la place	Céramique, métal, une sculpture de puma et peinture coloniale
Ateliers de tissage	Ateliers des tisserandes du village	Démonstration du lavage et de la teinture naturelle de la laine
Marché du dimanche	Marché de produits et d’artisanat	Troc entre communautés

Le site archéologique de Chinchero

Selon la direction déconcentrée de la Culture, le parc archéologique couvre environ 43 hectares et comprend des chemins préhispaniques, des enclos, des terrasses, des canaux, des huacas et des sanctuaires. Il se divise en deux grands secteurs : le secteur urbain, avec des enclos résidentiels et cérémoniels destinés à la noblesse inca, autour du village actuel, et le secteur agricole, avec les grandes terrasses qui descendent le long du versant.

L’historien Luis E. Valcárcel attribue la fondation inca de Chinchero à Túpac Inca Yupanqui, fils de Pachacútec, qui aurait fait construire des sanctuaires, des bains, des terrasses et son grand palais vers 1480. Les chroniques racontent que l’Inca y est mort dans des circonstances obscures. En descendant par les terrasses, on profite de l’une des vues les plus larges sur le plateau, avec les montagnes enneigées au loin par temps clair.

La fiche du Mincetur ajoute des détails utiles pour s’orienter. Le parc a un périmètre d’environ 2 638 m et s’étend sur le versant du mont Antaqasa. Le secteur urbain comprend la place de Capellanpampa, la huaca de la Virgen Natividad et la maison coloniale de Mateo Pumacahua ; le secteur agricole regroupe des ensembles de terrasses aux noms quechuas comme Patapatayoq, Munaypata, Quillapata, Condorqaqa ou Qentepata. Selon la même fiche, l’ensemble a été conçu pour le repos, les loisirs et le culte du soleil, de l’eau et des montagnes, et le passage du soleil sur certains points indiquait quand semer le maïs et la pomme de terre.

La huaca de Sucanca en est un bon exemple. Le chroniqueur Bernabé Cobo la décrit comme une colline où arrivait le canal d’irrigation de Chinchero, avec deux bornes : quand le soleil les atteignait, il fallait commencer à semer le maïs. Le Mincetur la relie à un canal inca qui venait de la lagune de Piuray.

Le musée de site

Sur la place principale se trouve le Museo de Sitio de Chinchero, créé en 1996 et géré par le ministère de la Culture. Ses deux salles présentent des objets en métal, de la céramique cérémonielle et usuelle, des mortiers et une sculpture en forme de puma découverts lors de fouilles dans la zone. Sa collection ethnographique montre des outils agricoles, des tissages et des vêtements traditionnels, et l’on y voit aussi de la peinture coloniale des XVIIe et XVIIIe siècles. C’est une courte halte qui aide à comprendre ce que l’on voit ensuite sur les terrasses.

L’église coloniale

Sur la place principale se dresse l’église Nuestra Señora de la Natividad, d’abord appelée Nuestra Señora de Monserrat. Elle date du début du XVIIe siècle et a été construite sur les murs du palais inca, toujours visibles à sa base et sur le côté de la place. À l’intérieur, elle conserve des peintures murales aux plafonds et sur les murs, des retables, des autels et des sculptures. La zone monumentale du village a été déclarée patrimoine historique du Pérou en 1972.

La patronne du village est la Virgen de la Natividad, l’image qui suscite la plus grande dévotion chez les habitants et qui ouvre chaque année la procession de la Fête-Dieu à Chinchero. En 2025, la direction déconcentrée de la Culture a emporté la Vierge et sept autres sculptures de l’église, parmi lesquelles saint Jacques à cheval, saint Jean-Baptiste et saint Michel, dans ses ateliers de restauration de Tipón en raison de leur grave état de dégradation.

Le village abrite aussi la maison de Mateo Pumacahua, le cacique de Chinchero qui a joué un rôle important dans l’histoire de Cusco à la fin de la période vice-royale.

Les tissages de Chinchero

Chinchero est connu pour ses tissages, qui conservent des symboles de tradition inca et sont teints avec des colorants naturels. Dans les ateliers de tissage du village, les tisserandes montrent en général comment elles lavent la laine avec des racines, comment elles obtiennent les couleurs à partir de plantes, de minéraux et de la cochenille, et comment elles tissent sur un métier de ceinture. Les démonstrations sont généralement gratuites : les ateliers vivent de la vente de leurs pièces.

Conseil : si vous voulez acheter un tissage, demandez qui l’a fait, combien de temps il a fallu et avec quelles teintures. Une pièce faite main et teinte naturellement coûte plus cher qu’une pièce industrielle, mais l’argent va directement aux familles de tisserands.

Le marché du dimanche

Le dimanche est le meilleur jour pour y aller. Les communautés des environs descendent au village avec leurs produits et, à côté de l’artisanat, on pratique encore le troc : l’échange de pommes de terre, de maïs et d’autres aliments sans argent, qui permet aux familles de varier leur alimentation.

Fêtes et coutumes

La direction déconcentrée de la Culture souligne plusieurs pratiques que le village maintient vivantes. Outre le tissage et le troc, les communautés pratiquent le linderaje, une tournée destinée à reconnaître et à entretenir les limites de chaque communauté. Tout au long de l’année se tiennent des fêtes comme la Cruz Velacuy, en mai, et la Fête-Dieu (Corpus Christi), avec processions, danses et musique. Si votre visite coïncide avec l’une d’elles, vous verrez le village à son moment le plus animé. Si la vie des communautés de tisserands au-delà de Chinchero vous intéresse, la vallée de Lares, au nord de la Vallée sacrée, est une autre bonne option.

La grande fête est celle de la patronne, la Virgen de la Natividad, le 8 septembre. La Fête-Dieu, elle, est mobile : elle tombe un jeudi, 60 jours après le dimanche de Pâques ; en 2025, son jour principal à Chinchero était le 19 juin. Les autres célébrations de la région, mois par mois, sont dans notre guide des fêtes de Cusco.

Randonnée de Chinchero à Urquillos par le chemin inca

Depuis Chinchero, un tronçon du Qhapaq Ñan, le réseau de chemins incas, descend vers la Vallée sacrée et se termine à Urquillos, au fond de la vallée. L’agence Andina en fait une randonnée modérée et en descente, où l’on observe la flore, la faune et les apus (montagnes sacrées), et qui se prête aussi à l’observation des oiseaux. La direction déconcentrée de la Culture l’a documenté comme le chemin inca de Chinchero à Urquillos.

Il n’existe pas de chiffre officiel pour la distance ni pour la durée, et le chemin n’a ni contrôle d’accès ni services en route. C’est la façon de relier à pied le plateau et la vallée.

Conseil : comme c’est presque entièrement en descente, ce sont les genoux plus que les poumons qui travaillent. Emportez de l’eau, une couche chaude et des bâtons si vous en utilisez, partez le matin et prévoyez à l’avance comment continuer d’Urquillos vers Urubamba ou rentrer à Cusco par la route.

La lagune de Piuray et le nouvel aéroport

Près du village se trouve la lagune de Piuray, l’une des sources d’eau potable de la ville de Cusco. C’est un paysage paisible de champs et de communautés, idéal pour marcher si vous avez du temps en plus. Son eau comptait déjà à l’époque inca : la fiche du Mincetur mentionne le canal qui la reliait à la huaca de Sucanca.

Dans la pampa de Chinchero, on construit par ailleurs le nouvel aéroport international de Cusco. En janvier 2026, le ministère des Transports et des Communications (MTC) a annoncé un avancement d’environ 40 % et estimé qu’il pourrait entrer en service fin 2027 ou début 2028. En juin 2026, le calendrier a de nouveau glissé : la directrice générale de l’Aéronautique civile du MTC a estimé que les travaux se termineraient au second semestre 2028, avec des essais opérationnels jusqu’au début de 2029. À ce moment-là, le contrat de la tour de contrôle était déjà signé, avec des travaux prévus à partir de fin juin, et la piste était encore en appel d’offres. En attendant son ouverture, les vols continuent d’arriver à l’aéroport de la ville : voir aller de Lima à Cusco.

Comment aller à Chinchero depuis Cusco

• Colectivo ou minivan : ceux qui vont de Cusco à Urubamba par la route de Chinchero s’arrêtent au village. Ils partent d’arrêts du centre, comme la rue Pavitos ; vérifiez auprès de votre hébergement.
• Taxi : environ 35 minutes ; pratique pour le combiner avec Maras et Moray le même jour.
• Excursion : Chinchero est généralement la dernière étape des excursions dans la Vallée sacrée, sur le retour vers Cusco, ou la première de celles de Maras et Moray.

Voici les distances et les temps en voiture indiqués par l’inventaire touristique du Mincetur :

Trajet	Distance	Durée	Comment
Cusco → place de Chinchero	30 km	35 min	Voiture, route goudronnée
Urubamba → place de Chinchero	21 km	20 min	Voiture, route goudronnée
Place → parc archéologique	200 m	5 min	À pied

Entrée et horaires de Chinchero

Le parc archéologique et le secteur de l’église se visitent avec le Boleto Turístico de Cusco. Selon la grille tarifaire de Cosituc, le billet partiel de la Vallée sacrée (circuit III) coûte S/ 70 pour les étrangers, est valable 2 jours et comprend aussi Pisac, Ollantaytambo et Moray ; pour les Péruviens, il coûte S/ 40 et vaut 1 jour. L’intégral coûte S/ 130 et S/ 70, et il est valable 10 jours. Le village, le marché et les ateliers de tissage sont en accès libre.

Lieu	Horaires	Entrée
Parc archéologique	Toute l’année, de 7 h à 17 h	Boleto Turístico intégral ou partiel du circuit III
Musée de site	Tous les jours, de 8 h à 17 h	Entrée à part : S/ 7 adultes, S/ 4 étudiants du supérieur, gratuit pour les scolaires
Marché	Le dimanche	Libre
Village et ateliers de tissage	Sans horaire fixe	Libre

Tarifs vérifiés le 29 octobre 2026. Confirmez-les sur le canal officiel avant d’acheter.

Les horaires du parc sont ceux de l’inventaire du Mincetur, et ceux du musée, ceux du portail des musées du ministère de la Culture.

Important : gardez le billet et votre pièce d’identité ensemble. Le billet est nominatif et on vous le demande au contrôle d’accès du site, à côté de l’église.

Climat de Chinchero

Comme il est sur le plateau, Chinchero est plus froid et plus venteux que le fond de la vallée, et comparable à Cusco, voire un peu plus froid. De mai à septembre, les journées sont sèches et ensoleillées, mais les matinées et les nuits sont glaciales. De décembre à mars, il pleut souvent et la campagne est verte. Prévoyez toujours une couche chaude et de la crème solaire, même si vous y allez à midi. Données mois par mois dans le climat à Cusco.

Quand aller à Chinchero ?

• Le meilleur jour : le dimanche, pour le marché et le troc.
• Le meilleur moment : tôt. Le parc ouvre à 7 h et les excursions dans la Vallée sacrée passent en général en fin de journée, sur le retour vers Cusco.
• La meilleure saison : de mai à septembre, la saison sèche, pour parcourir les terrasses et descendre à Urquillos. À la saison des pluies, le paysage est plus vert, mais la pluie complique les randonnées.
• Dates particulières : la fête patronale du 8 septembre, la Fête-Dieu et la Cruz Velacuy, en mai.

Conseils pour visiter Chinchero

• Allez-y un dimanche si vous voulez voir le marché et le troc.
• Comptez une à deux heures : église, place, terrasses et un atelier de tissage, et un peu plus si vous entrez au musée.
• Marchez lentement : à 3 760 m, les montées fatiguent plus qu’on ne le croit.
• Combinez : sur la route d’Urubamba et d’Ollantaytambo, ou lors de la même sortie que Maras et Moray.
• Respectez les règles sur les photos dans l’église : dans beaucoup d’églises coloniales de Cusco, il est interdit de photographier l’intérieur.

En résumé : Chinchero selon votre situation

• Vous faites la Vallée sacrée en une journée : gardez-le pour le retour vers Cusco, après Pisac et Ollantaytambo.
• Les tissages vous intéressent : visitez un atelier de tissage et, si possible, le marché du dimanche.
• Vous allez à Maras et Moray : faites l’arrêt à Chinchero lors de la même sortie.
• Vous aimez marcher : descendez par le chemin inca jusqu’à Urquillos et terminez la journée dans la vallée.
• Vous cherchez où dormir pour vous acclimater : mieux vaut le fond de la vallée que Chinchero.

Prochaine étape : l’intégrer à votre voyage. L’itinéraire à Cusco en 3, 5 et 7 jours combine Chinchero avec le reste de la vallée, et que faire à Cusco rassemble les autres idées de visite dans la région.