Vallée Sud de Cusco

La Vallée Sud de Cusco est la vallée du río Huatanay, au sud-est de la ville, sur la route d’Urcos et de Puno. Sur une quarantaine de kilomètres, elle réunit trois époques : la cité wari de Pikillacta, les terrasses et canaux incas de Tipón et l’église baroque d’Andahuaylillas, la « chapelle Sixtine des Amériques ». Bien moins fréquentée que la Vallée sacrée, elle se parcourt en une demi-journée et c’est aussi la route de la cuisine de Cusco : chicharrón à Saylla, cochon d’Inde (cuy) à Tipón et pain chuta à Oropesa.

Où se trouve la Vallée Sud

Elle quitte Cusco par le sud-est, en suivant le río Huatanay à travers les districts de San Sebastián et de San Jerónimo, puis entre dans la province de Quispicanchi, où se trouvent presque tous ses sites. La route est celle de Puno, goudronnée et très fréquentée par les colectivos.

Contrairement à la Vallée sacrée, on ne descend pas beaucoup ici : le fond de la vallée est un peu plus bas que Cusco, vers 3 000 à 3 200 m, et les sites archéologiques grimpent sur les versants. La lagune de Huacarpay est à environ 3 020 m et Andahuaylillas, à environ 3 100 m. L’altitude s’y fait moins sentir qu’à Cusco, mais ce n’est pas une vallée basse et chaude.

Que voir dans la Vallée Sud de Cusco

Lieu	De quoi s’agit-il	Distance depuis Cusco	Entrée	Durée de visite
Saylla	Le village du chicharrón	Avant Tipón	Libre	Arrêt pour manger
Tipón	Terrasses, canaux et fontaines incas	Environ 23 km	Boleto Turístico	1 h 30 à 2 h
Oropesa	Capitale nationale du pain, grâce au pain chuta	À côté de Tipón	Libre	Court arrêt
Pikillacta	Cité de la culture wari, antérieure aux Incas	Environ 30 km	Boleto Turístico	1 h à 1 h 30
Lagune de Huacarpay	Zone humide protégée, riche en oiseaux	Environ 30 km	Libre	Vue depuis la route ou depuis Pikillacta
Andahuaylillas	Église San Pedro Apóstol, la « chapelle Sixtine des Amériques »	Environ 40 km	Ruta del Barroco Andino	45 min à 1 h
Huaro et Canincunca	Église San Juan Bautista et chapelle au-dessus de la lagune d’Urcos	Quelques km après Andahuaylillas	Ruta del Barroco Andino	30 min chacune

Tipón, l’ingénierie hydraulique inca

Tipón est un ensemble de 13 grandes terrasses irriguées par une source, avec des canaux, des fontaines et des chutes d’eau qui fonctionnent toujours. La Société américaine des ingénieurs civils (ASCE) l’a inscrit en 2006 sur sa liste des ouvrages historiques du génie civil. Tous les détails sont dans le guide de Tipón.

Pikillacta, la cité wari

Pikillacta est une grande ville planifiée de la culture wari, qui a dominé les Andes des siècles avant les Incas. Elle compte plus de 700 structures organisées en damier, avec des rues rectilignes et de hauts murs de pierre et de terre. Tout près se trouve la porte de Rumicolca, de base wari et à parement inca. Lisez le guide de Pikillacta.

Andahuaylillas et la Ruta del Barroco Andino

L’église San Pedro Apóstol d’Andahuaylillas, de la fin du XVIe siècle, a des plafonds et des murs couverts de peintures murales, de feuille d’or et de toiles. Elle fait partie de la Ruta del Barroco Andino (route du baroque andin) avec les églises de Huaro et de Canincunca, quelques kilomètres plus au sud, et celle de la Compañía de Jesús à Cusco. Plus de détails dans le guide d’Andahuaylillas.

La lagune de Huacarpay

Entre Tipón et Pikillacta, la route longe la lagune de Huacarpay. La zone humide de Lucre-Huacarpay, avec plusieurs lagunes, des marais et quelque 1 979 hectares, est un site Ramsar d’importance internationale depuis 2006 et fait partie du parc archéologique de Pikillacta. C’est l’un des meilleurs endroits près de Cusco pour observer les oiseaux aquatiques.

La route gastronomique de la Vallée Sud

Beaucoup d’habitants de Cusco vont dans la Vallée Sud pour manger, surtout le week-end. Voici les étapes classiques, sur le chemin :

• Saylla : le village le plus célèbre pour le chicharrón, du porc frit dans sa propre graisse, qu’on mange dès le milieu de la matinée.
• Tipón : le village du cochon d’Inde au four, avec plusieurs quintas (restaurants champêtres) au bord de la route.
• Oropesa : les fours du pain chuta, le grand pain rond de Cusco. Depuis 2022, la loi 31389 a déclaré Oropesa capitale nationale du pain.
• Lucre : près de Pikillacta, connu pour la truite frite et le canard.

Pour savoir quoi commander dans chaque village, relisez le guide de la cuisine de Cusco.

Comment aller dans la Vallée Sud depuis Cusco

• En colectivo : ils partent vers Urcos depuis l’avenue de la Cultura, face à l’université, et traversent toute la vallée. Selon la Ruta del Barroco Andino, le trajet jusqu’à Canincunca coûte environ S/ 8, et il existe des bus moins chers depuis l’arrêt situé face à l’hôpital régional. Demandez à descendre dans chaque village.
• En taxi : l’option la plus confortable pour voir plusieurs sites. Négociez à l’avance un prix pour la demi-journée, attentes comprises.
• En excursion : les agences de Cusco proposent une demi-journée à Tipón, Pikillacta et Andahuaylillas. Demandez si les entrées sont incluses.

Les sites archéologiques sont un peu à l’écart de la route : à Tipón, on monte depuis le village par une route de montagne, et Pikillacta se trouve en bord de route, près de Huacarpay. En colectivo, préparez-vous à marcher ou à prendre un mototaxi local.

Entrées de la Vallée Sud

Tipón et Pikillacta font partie du circuit II du Boleto Turístico de Cusco. Ce circuit comprend aussi les musées du centre de Cusco, comme le musée de site du Qorikancha. Le billet partiel Ville et Vallée Sud coûte S/ 70 pour les étrangers, avec 2 jours de validité, et S/ 40 pour les Péruviens et les résidents, avec 1 jour. Si vous comptez voir aussi Sacsayhuamán ou la Vallée sacrée, achetez l’intégral à S/ 130, valable 10 jours.

Les églises de la Ruta del Barroco Andino ont leur propre billet. Selon leur site officiel, celui des trois églises de la Vallée Sud coûte S/ 18 (S/ 10 pour les étudiants et les touristes nationaux) et celui des quatre églises, avec la Compañía de Jesús de Cusco, S/ 25 (S/ 15). Les deux sont valables sept jours.

Conseil : achetez le billet des quatre églises de la Ruta del Barroco Andino si vous n’avez pas encore visité la Compañía de Jesús, sur la Plaza de Armas. Cela revient moins cher que de la payer à part.

Comment parcourir la Vallée Sud en une demi-journée

1. Départ tôt de Cusco vers Tipón, le site le plus éloigné de la route.
2. Tipón : terrasses et fontaines, une heure et demie.
3. Pikillacta : visite de la cité wari, avec vue sur la lagune de Huacarpay.
4. Andahuaylillas : l’église San Pedro et, si vous avez le temps, Huaro et Canincunca.
5. Retour à Cusco avec un arrêt à Tipón ou à Saylla pour déjeuner.

Raqchi est beaucoup plus loin, à environ 120 km, et se visite généralement dans les bus touristiques entre Cusco et Puno. Lisez le guide de Raqchi si vous prenez cette route.

Meilleure période pour visiter la Vallée Sud

Elle se visite toute l’année. De mai à septembre, le ciel est dégagé et les chemins sont secs ; de décembre à mars, il pleut souvent l’après-midi : mieux vaut donc partir le matin. Plus de détails dans le climat à Cusco.

Important : Tipón est en pente et compte des escaliers entre les terrasses. Si vous venez d’arriver à Cusco, gardez la Vallée Sud pour le deuxième ou le troisième jour.

Prochaine étape

La Vallée Sud trouve bien sa place dans un voyage de cinq jours ou plus, comme alternative tranquille à une seconde journée dans la Vallée sacrée. Vous trouverez des exemples dans l’itinéraire à Cusco et d’autres idées dans que faire à Cusco.