Valle Sagrado de los Incas

El Valle Sagrado de los Incas es el valle del río Vilcanota, que aquí se llama Urubamba, entre los pueblos de Pisac y Ollantaytambo, en la región Cusco (Perú). Empieza a unos 32 km de la ciudad de Cusco, a unos 48 minutos por carretera, y está más bajo y es más templado que ella: su fondo ronda los 2800 a 2900 m. Reúne andenes y ciudadelas incas, pueblos vivos, mercados y la estación de tren a Machu Picchu.

¿Qué es el Valle Sagrado de los Incas?

Es una franja fértil de valle andino que los incas convirtieron en una de sus zonas agrícolas y residenciales más importantes. En sus laderas construyeron andenes para el maíz, depósitos de alimentos, templos y residencias de la nobleza. Hoy se conservan grandes parques arqueológicos, como Pisac y Ollantaytambo, y en la meseta alta que lo rodea, Chinchero y Moray.

Cuando alguien busca «Valle Sagrado» o «Valle Sagrado Perú», casi siempre se refiere a ese conjunto: el fondo del valle, entre Pisac y Ollantaytambo, más los pueblos y sitios de la meseta de Chinchero y Maras. Es la excursión más popular desde Cusco después de Machu Picchu, y muchos viajeros lo usan además como base para dormir los primeros días.

¿Dónde queda el Valle Sagrado?

El Valle Sagrado está en el departamento de Cusco, al norte y noroeste de la ciudad del mismo nombre. Ocupa sobre todo dos provincias: Calca, donde está Pisac, y Urubamba, donde están Urubamba, Ollantaytambo, Chinchero y Maras. El río baja de sureste a noroeste y, pasado Ollantaytambo, se encajona hacia la ceja de selva hasta llegar a Machu Picchu.

Las distancias desde la ciudad de Cusco son cortas: Pisac está a unos 32 km, Chinchero a unos 30 km, Moray y las salineras a unos 55 km, y Ollantaytambo a 72 km por la carretera de Chinchero y Urubamba, alrededor de 1 h 45 min.

Altura del Valle Sagrado

La altura del Valle Sagrado es la gran ventaja para el viajero: el fondo del valle está entre 400 y 600 metros por debajo de Cusco. Pero no todo el valle es bajo. La meseta de Chinchero y Maras queda a la altura de la ciudad o por encima, así que conviene distinguir entre dormir en el fondo del valle y visitar la meseta de paso.

Valle Sagrado: distancia desde Cusco y altura de cada parada

Punto de partida

Cusco3399 m

Por la carretera de Chinchero

Chincheroa 30 km, más alto que Cusco3760 m

Moraya unos 55 km, por Maras; casi a la altura de Cusco3385 m

Urubambaa 50 km, en el fondo del valle≈ 2870 m

Ollantaytamboal final del valle, donde sale el tren2792 m

Por la carretera de Pisac

Pisaca 32 km2972 m

Lugar	Altura aproximada	Distancia desde Cusco	Qué es
Cusco (referencia)	3399 m	—	Ciudad de partida
Pisac (pueblo)	2972 m	32 km, 48 min	Mercado y parque arqueológico
Urubamba	2870 m	Por Chinchero, camino a Ollantaytambo	Pueblo central del valle
Ollantaytambo	2792 m	72 km, 1 h 45 min	Pueblo inca, fortaleza y tren
Chinchero	3760 m	30 km, 35 min	Pueblo de la meseta y tejidos
Moray	3385 m	55 km, 1 h 30 min	Andenes circulares
Salineras de Maras	Unos 3200 m	Unos 54 km	Pozas de sal en ladera

Consejo: si llegas a Cusco en avión desde Lima, una buena estrategia es bajar directamente al Valle Sagrado y dormir allí una o dos noches antes de subir a la ciudad. Duerme en Pisac, Urubamba u Ollantaytambo, no en Chinchero, que está más alto que Cusco. Más pautas en la guía del mal de altura en Cusco.

Qué ver en el Valle Sagrado

Cada lugar tiene su propia guía en esta web. Este es el resumen para decidir qué incluir en tu viaje.

Pisac

Es la puerta del valle viniendo desde Cusco. Arriba del pueblo, en la montaña, está uno de los complejos incas más grandes de la región, con andenes que bajan en curvas por la ladera, un sector ceremonial con un Intihuatana tallado en la roca y, al otro lado de una quebrada, un gran cementerio inca de tumbas excavadas en el cerro. Abajo, el pueblo colonial tiene uno de los mercados de artesanías más conocidos del Cusco. Todo, en la guía de Pisac.

Ollantaytambo

Es el final del valle y el lugar más completo. Su parque arqueológico sube por una ladera de andenes hasta el Templo del Sol, con seis monolitos de piedra rosada traídos desde una cantera al otro lado del río. El pueblo conserva el trazado inca, con calles estrechas y canales de agua que siguen corriendo. Además, desde su estación salen la mayoría de los trenes a Machu Picchu. Detalles en la guía de Ollantaytambo.

Chinchero

En la meseta alta, de camino entre Cusco y Urubamba. Tiene una iglesia colonial levantada sobre el palacio del inca Túpac Inca Yupanqui, andenes incas que bajan por la ladera y centros de tejido donde las tejedoras explican el teñido con plantas. Los domingos hay mercado. Lee la guía de Chinchero.

Maras y Moray

Dos lugares muy distintos en la meseta de Maras, a pocos kilómetros entre sí. Moray es un conjunto de andenes circulares concéntricos, que se cree que los incas usaron para ensayar cultivos en distintos microclimas. Las salineras de Maras son miles de pozas de sal en terrazas, en la ladera de una quebrada, trabajadas por familias de la zona. Ambos, en la guía de Maras y Moray.

Urubamba y los pueblos del fondo del valle

Entre Pisac y Ollantaytambo, la carretera pasa por pueblos como Calca, Yucay y Urubamba, la capital de la provincia y el centro de servicios del valle. Aquí están muchos de los hoteles y restaurantes, y suele ser la parada de almuerzo de las excursiones. Es tierra de maíz: el Maíz Blanco Gigante Cusco tiene denominación de origen para las provincias de Calca y Urubamba. Si te interesa la cocina local, repasa la comida típica de Cusco.

Lares, al norte del valle

Desde Calca sale la carretera hacia el valle de Lares, conocido por sus aguas termales y sus comunidades de tejedores. Queda fuera del recorrido clásico, pero es una buena opción si tienes un día más o buscas un trek cultural hacia Machu Picchu.

Calca

Es la capital de la provincia del mismo nombre y ocupa una corta planicie del valle del Vilcanota, con el nevado Pitusiray al norte. Según la Dirección Desconcentrada de Cultura (DDC) Cusco, está a 51 km de la ciudad. Antes de llegar, la carretera del valle pasa por los pueblos de Coya y Lamay. Los cronistas Betanzos y Murúa cuentan que el inca Huáscar mandó edificar aquí un pueblo, y las excavaciones confirmaron que el centro actual se levanta sobre una ocupación inca. En 1536, Manco Inca se replegó en Calca con su gente para hacer frente a los españoles. De aquí sale la carretera a Lares, y en las alturas, a unos 5 km al sur, está Huchuy Qosqo.

Huchuy Qosqo

Su nombre quechua significa «Cusco pequeño» y se lo dieron a inicios del siglo XX por el parecido de su trazado con el de la capital inca; el nombre antiguo del sitio es Qaqyaqawana. Es un conjunto inca en la parte alta del cerro Qaqya, a 3677 m, asomado al valle. Tiene andenes que nacen al borde mismo de los precipicios, plataformas ceremoniales y edificios de piedra y adobe cuyos muros de adobe todavía siguen en pie. El cronista Sarmiento de Gamboa cuenta que la zona fue conquistada en tiempos del inca Wiracocha.

No hay carretera hasta el sitio: solo se llega a pie. Según el inventario turístico de Mincetur, la ruta corta sale del pueblo de Lamay, a 45 km de Cusco, y sube 6 km por un sendero, unas 3 horas. La larga es una travesía de unos 25 km desde Tambomachay, en las afueras de Cusco, de unas 7 horas por camino de herradura. Las dos exigen buena aclimatación y piernas: lleva agua, abrigo y protección solar, y ve con guía si no conoces la zona. Más contexto sobre Wiracocha y sus sucesores en la guía de historia y cultura inca.

Yucay

Es el pueblo vecino de Urubamba, a unos 3 km de su centro, y está rodeado de andenes incas. Según la ficha de Mincetur, la zona arqueológica de Yucay tiene más de 79 terrazas en unas 100 hectáreas, con muros de piedra de entre 3 y 9 m de alto y un sistema de canales que todavía funciona; a unos 900 m de los andenes está el llamado palacio de Sayri Túpac. En junio de 2026, el Ministerio de Cultura empezó, a través de la DDC Cusco, un proyecto de cinco años para recuperar más de un millón de metros cuadrados de andenes en Yucay y su anexo Molinuyoq, según El Peruano. Mientras duren las obras, pregunta en el lugar qué sectores se pueden recorrer.

Mercados y artesanía del Valle Sagrado

Los mercados son parte de la visita tanto como las ruinas. Los dos más conocidos están en Pisac y en Chinchero, y en los dos el día grande es el domingo, según PromPerú.

• Mercado de Pisac: ocupa la plaza y las calles de alrededor, con puestos de tejidos y artesanías. Hay puestos todos los días, pero PromPerú destaca el mercado de los domingos como una de las ferias más grandes y coloridas de la zona: ese día llegan también productores de las comunidades cercanas con frutas, verduras y otros productos. Se visita bien al bajar de las ruinas.
• Mercado de Chinchero: los domingos se instala en la plaza principal del pueblo. Chinchero conserva además el trueque, el intercambio de productos entre familias, que la DDC Cusco describe como una práctica arraigada.
• Tejedoras de Chinchero: en los centros de tejido muestran cómo hilan, tiñen con plantas y tejen. Según la DDC Cusco, sus tejidos mantienen símbolos de la cultura inca y usan tintes naturales.

Para comprar bien, hazlo directamente a quien teje, pregunta de qué fibra es cada prenda y lleva soles en billetes pequeños. Si te interesa la fibra de alpaca o de vicuña, repasa la guía de llamas y alpacas en Cusco.

Qué hacer en el Valle Sagrado además de ruinas

El valle también es un destino de aventura. La ficha de Urubamba en el inventario turístico de Mincetur señala que en sus alrededores se practican caminatas, canotaje, ciclismo de montaña y paseos a caballo, y la agencia Andina suma lugares de la provincia para el parapente, la escalada y la tirolesa.

• Canotaje en el río Urubamba: un tramo frecuente dentro del valle baja desde las cercanías de Pachar hasta las afueras de Ollantaytambo, con rápidos de clase I a III, de dificultad baja a moderada, según un reportaje de National Geographic de 2026. La temporada seca, de mayo a septiembre, es la más indicada; en temporada de lluvias, pregunta siempre por el estado del río antes de reservar.
• Ciclismo de montaña: Andina cita Chinchero, Maras, Urubamba, Huayllabamba y Ollantaytambo entre los lugares para pedalear, con circuitos que pasan por sitios incas. Un recorrido habitual cruza la meseta entre Chinchero, Maras y Moray por caminos rurales y puede incluir las salineras.
• Cabalgatas: según Andina, se ofrecen en Ollantaytambo, Maras y Chinchero. Antes de montar, mira que los caballos estén en buen estado y que un guía vaya con el grupo.
• Caminatas: además de Huchuy Qosqo, el parque arqueológico de Pisac se recorre a pie por sectores repartidos a lo largo de unos 4 km, según Mincetur, y el valle es punto de partida de varios treks a Machu Picchu, comparados en la guía de trekking a Machu Picchu.
• Parapente y tirolesa: Andina menciona Chinchero, Maras y Huayllabamba para el parapente, y Huayllabamba y Ollantaytambo para la tirolesa o zipline.

La seguridad depende sobre todo de con quién vayas. En el canotaje turístico, cada conductor necesita un carné de la Dirección Regional de Comercio Exterior y Turismo (Dircetur), según el Decreto Supremo 006-2016-MINCETUR: pide verlo, igual que la autorización de la agencia. Exige casco y chaleco salvavidas, revisa que tu seguro de viaje cubra deportes de aventura y no hagas actividades intensas los primeros días en la altura. Al informar sobre estas actividades en 2018, Andina recordó que la tirolesa había causado varias muertes en Cusco en los meses anteriores.

Ruta del Valle Sagrado en un día, parada a parada

El recorrido clásico de un día hace un circuito para no repetir carretera: baja al valle por Pisac, lo sigue río abajo por Calca, Yucay y Urubamba hasta Ollantaytambo y vuelve a Cusco por la meseta de Chinchero. Las distancias y tiempos de la tabla son los del Inventario de Recursos Turísticos de Mincetur, redondeados. Son tiempos de manejo, sin contar paradas ni tráfico.

Tramo	Km aprox.	Tiempo en carretera	Qué ver
Cusco → Pisac	32 km	48 min	Pueblo y mercado; el parque arqueológico queda 9 km más arriba por carretera (15 min)
Pisac → Ollantaytambo, por Calca, Yucay y Urubamba	58 km	1 h 30 min	Coya, Lamay y Calca; andenes de Yucay; almuerzo en Urubamba; fortaleza y pueblo inca
Ollantaytambo → Urubamba	—	—	Se vuelve por la misma carretera del valle
Urubamba → Chinchero	21 km	20 min	Subida a la meseta; pasa por el desvío a Maras y Moray
Chinchero → Cusco	30 km	35 min	Iglesia colonial, andenes y centros de tejido

1. Pisac, por la mañana: sube primero al parque arqueológico, cuyos sectores se reparten a lo largo de unos 4 km, y baja después al mercado. A primera hora hay menos grupos.
2. Calca y Yucay, de paso: la carretera cruza Coya, Lamay y Calca; si vas por tu cuenta, los andenes de Yucay merecen una parada corta.
3. Urubamba, a mediodía: es la parada habitual para almorzar, a mitad de camino.
4. Ollantaytambo, por la tarde: la visita más larga del día, entre la fortaleza y el pueblo inca. Si sigues a Machu Picchu, aquí tomas el tren y no vuelves a Cusco.
5. Chinchero, al final de la tarde: ya de regreso, la iglesia, los andenes y los centros de tejido. Desde aquí quedan unos 30 km hasta Cusco.

Variante con Maras y Moray

Si sumas Maras y Moray, lo práctico es salir por Chinchero y volver por Pisac, o dedicarles un segundo día. El desvío a Maras está en la carretera de Chinchero a Urubamba. Estas son las distancias que da Mincetur:

• Cusco al desvío de Maras, por Chinchero: 43 km, 1 h 10 min.
• Del desvío al pueblo de Maras: 4,5 km, 7 min.
• De Maras a Moray: 8 km, 15 min.
• De Maras a las salineras: 6,6 km por carretera afirmada, 20 min, o 3,7 km a pie por camino de herradura, unos 45 min.

Con estas dos paradas el día se alarga bastante. Muchas agencias venden esta combinación como una excursión de día completo aparte, a veces con el nombre de «Valle Sagrado VIP».

Cómo llegar al Valle Sagrado desde Cusco

Hay dos carreteras desde Cusco y casi todas las visitas combinan las dos en un circuito:

• Por Pisac: la carretera sale hacia el norte, pasa junto a Sacsayhuamán y Tambomachay y baja al valle en Pisac. Desde allí sigue por el fondo del valle hasta Calca, Urubamba y Ollantaytambo.
• Por Chinchero: la carretera cruza la meseta por Chinchero, donde salen los desvíos a Maras y Moray, y baja a Urubamba. Es la vía más directa hacia Ollantaytambo.

Transporte público

Desde Cusco salen colectivos y minivanes compartidos que parten cuando se llenan. Los paraderos más usados están en la calle Puputi, para Pisac, y en la calle Pavitos, para Urubamba y Ollantaytambo por Chinchero. Los paraderos y las tarifas cambian con el tiempo, así que confirma en tu alojamiento antes de salir. Es la opción más barata, pero llegar a sitios como Moray o la parte alta de Pisac exige luego un taxi local.

Taxi o auto privado

Un taxi contratado por el día te deja armar el recorrido a tu ritmo y parar donde quieras. Acuerda antes el precio, las paradas y las horas de espera.

Excursión organizada

La fórmula más común es la excursión de día completo desde Cusco que ofrecen muchas agencias. Suelen salir hacia las 7:00, duran unas 10 horas y suelen incluir transporte, guía y almuerzo buffet en Urubamba. Antes de contratar, pregunta qué lugares incluye exactamente y si el precio cubre el Boleto Turístico, que muchas veces se paga aparte.

Desde el aeropuerto

Si vuelas a Cusco, puedes ir del aeropuerto al valle sin pasar por la ciudad, en taxi o traslado. Así empiezas el viaje más bajo. Los vuelos y horarios desde Lima están en cómo llegar a Cusco desde Lima.

Entrada al Valle Sagrado: el Boleto Turístico

No hay una entrada única al Valle Sagrado: los cuatro parques arqueológicos del circuito III, Pisac, Ollantaytambo, Chinchero y Moray, solo se visitan con el Boleto Turístico del Cusco. No venden entrada individual. Según el tarifario de Cosituc, el parcial del Valle Sagrado cuesta S/ 70 para extranjeros y vale 2 días; el integral, que suma Sacsayhuamán, el Valle Sur y museos, cuesta S/ 130 y vale 10 días.

Importante: las salineras de Maras no están en el Boleto Turístico. Tienen una entrada propia que cobra la empresa comunal que las administra y se paga en efectivo en el lugar. Lleva soles en monedas y billetes pequeños.

Clima del Valle Sagrado y mejor época

Como está más bajo que Cusco, el valle es más templado: los días son agradables y las noches menos frías que en la ciudad. Sigue las mismas dos temporadas que el resto de la región:

• Temporada seca, de mayo a septiembre: cielos despejados, días soleados y noches frías. Es la mejor época para fotos y caminatas, y también la de más visitantes.
• Temporada de lluvias, de diciembre a marzo: chubascos, casi siempre por la tarde, y el valle muy verde. La lluvia rara vez impide las visitas.
• Abril, octubre y noviembre: meses de transición, con buen clima y menos gente.

En cualquier mes el sol es fuerte a esta altura: lleva protector solar, gorra y una capa abrigada para la mañana y la noche. Las temperaturas y lluvias mes a mes están en la guía del clima en Cusco.

El Valle Sagrado y Machu Picchu

El valle es el camino natural hacia Machu Picchu. Desde la estación de Ollantaytambo salen la mayoría de los trenes de PeruRail e Inca Rail a Aguas Calientes, con un viaje de 1 h 30 min a 2 h. Por eso la combinación clásica es recorrer el valle durante el día y tomar el tren de la tarde, o dormir en el valle y viajar al día siguiente. Horarios, clases y estaciones, en la guía del tren a Machu Picchu, y el resto de opciones, en cómo llegar a Machu Picchu.

Cerca de Ollantaytambo, en el km 82 de la vía férrea, empieza también el Camino Inca clásico de cuatro días.

Cuántos días dedicarle y dónde dormir

• Un día: el circuito clásico de Pisac, Urubamba, Ollantaytambo y Chinchero, de regreso a Cusco. Es intenso pero cubre lo esencial.
• Dos días: un día para Pisac y el fondo del valle, con noche en Urubamba u Ollantaytambo, y otro para Chinchero, Moray y las salineras. Encaja bien con el parcial del Valle Sagrado, de 2 días.
• Tres días o más: suma Lares, caminatas por los andenes con calma o una noche más en Ollantaytambo antes del tren.

Para dormir, Pisac es tranquilo y cercano a Cusco, Urubamba tiene más hoteles y servicios, y Ollantaytambo es práctico si tomas el tren temprano. Ideas para encajarlo con la ciudad y Machu Picchu en el itinerario en Cusco de 3, 5 y 7 días.

Historia del Valle Sagrado

Antes de los incas, el valle ya estaba ocupado por grupos agrícolas locales; en Chinchero y Maras se han hallado cerámicas de culturas anteriores, como Killke. Con la expansión inca del siglo XV, el valle se llenó de residencias reales y obras agrícolas. La tradición atribuye a Pachacútec la planificación de Pisac y la remodelación de Ollantaytambo, y a su hijo Túpac Inca Yupanqui el palacio de Chinchero, levantado hacia 1480 según el historiador Luis E. Valcárcel.

Durante la conquista, el valle fue escenario de la resistencia inca. En enero de 1537, las tropas de Manco Inca derrotaron en Ollantaytambo a las de Hernando Pizarro; después, Manco se retiró a Vilcabamba. En la época colonial se fundaron pueblos con iglesias sobre los cimientos incas, como la de Chinchero, y las tierras del valle pasaron a grandes haciendas. Las comunidades quechuas siguen trabajando la tierra, el tejido y la sal como hace siglos.

Consejos para visitar el Valle Sagrado

• Compra el Boleto Turístico el mismo día en que empiezas: la vigencia cuenta desde la compra.
• Empieza temprano: los grupos grandes coinciden a media mañana en Pisac y Ollantaytambo.
• Calzado cómodo: los sitios incas tienen escalinatas largas y empinadas.
• Efectivo: lo necesitas para las salineras, los mercados y el transporte local.
• Agua y protector solar: en los andenes hay poca sombra.
• Domingo en Chinchero: si puedes, haz coincidir la visita con el mercado.

Consejo: si vas a Machu Picchu en tren desde Ollantaytambo, deja la maleta grande en la consigna gratuita de PeruRail en esa estación y viaja solo con una mochila pequeña.

Resumen: cómo organizar el Valle Sagrado según tu caso

• Tienes un solo día: circuito clásico de Pisac, Ollantaytambo y Chinchero con el parcial del Valle Sagrado.
• Vas a Machu Picchu: recorre el valle y toma el tren de la tarde en Ollantaytambo.
• Acabas de llegar a Cusco: duerme las primeras noches en el fondo del valle para aclimatarte.
• Te interesan los paisajes agrícolas: dedica medio día a Maras y Moray.
• Harás también la ciudad: compra el Boleto Turístico integral.
• Quieres algo más que ruinas: elige un domingo para los mercados de Pisac o Chinchero, o suma canotaje, bicicleta o la caminata a Huchuy Qosqo con un operador autorizado.

El siguiente paso es elegir tus paradas: empieza por Ollantaytambo, que es la que más tiempo merece, y revisa qué cubre el Boleto Turístico antes de salir.